Cuadro General: Turismo y Desarrollo sostenbile

Globalmente el turismo genera $EE.UU. 3.000 millones por día. Además es uno de los sectores de mayor crecimiento mundial y un importante motor de crecimiento económico en países menos adelantados.

Desde la década de 1950, el turismo viene experimentando una expansión y diversificación constantes y hoy es uno de los sectores económicos más grandes y de mayor crecimiento del mundo. En la categoría de exportaciones mundiales, ocupa el cuarto puesto detrás de los combustibles, las sustancias químicas y la industria automotriz. Para 23 de los 49 países menos adelantados (PMA), el turismo internacional es una de las principales fuentes de ingresos por divisas y contabiliza hasta el 40% del PIB de cada uno de ellos.

Según cifras de la OMC y la UNCTAD, el desarrollo del turismo es un factor importante por lo menos para 10 PMA que obtendrán la titularidad de la OMC (avance económico de países en desarrollo mediante industrialización, desarrollo de las exportaciones y aumento del nivel de vida).El turismo también fue un ‘factor determinante’ de esa titularidad, por lo menos para tres ex PMA: Cabo Verde, las Maldivas y Samoa. El crecimiento respaldado por el desarrollo del turismo también puede darse a un ritmo impresionante tal como sucedió en Tanzanía y Costa Rica (véase la página 08).

‘Desde la perspectiva de las exportaciones, el turismo es una actividad relativamente nueva en los PMA; aun así, se reconoce cada vez más que su dimensión de desarrollo es capital para la recuperación económica y el crecimiento a largo plazo de dichos países. Entre 2000 y 2009, los ingresos por concepto de turismo internacional en los PMA aumentaron más de un 14% anual superando el 10% de otras economías en desarrollo y duplicando la media mundial de 7%,’ señaló Pascal Lamy, Director General de la OMC, en el discurso inaugural del Forum Mundial para el Desarrollo de las Exportaciones (WEDF por su sigla en inglés) reunido el pasado mes de mayo (véase página 09 el artículo sobre el Informe del WEDF 2011).

A pesar de haber sido duramente golpeado por la reciente crisis económica y financiera, el turismo sigue figurando entre los sectores más dinámicos de la economía global; su aporte al PIB mundial supera el 5% y su facturación anual ha venido creciendo a un ritmo más rápido que el PIB.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), la demanda de servicios turísticos disminuyó drásticamente a mediados de 2008, pero comenzó a repuntar en el último trimestre de 2009 y siguió haciéndolo en todo 2010 y el primer trimestre de 2011. En 2010, los ingresos por turismo internacional superaron $EE.UU. 900.000 millones registrando un aumento del 4,7% respecto a 2009. Según la actualización provisional de abril de 2011 del Barómetro OMT del Turismo Mundial, las llegadas de turistas internacionales superaron los 124 millones en los dos primeros meses de 2011, mientras que en el mismo período de 2010 se habían cifrado en 119 millones, y las economías emergentes siguieron creciendo a un ritmo más rápido (+6%) que las avanzadas (+4%).

‘Estos resultados confirman que a pesar de numerosas dificultades, la recuperación del turismo internacional, que fue notablemente sólida el año pasado, se está consolidando,’ sostuvo Taleb Rifai, Secretario General de la OMT, dirigiéndose a los participantes en el WEDF 2011.

‘Es una noticia particularmente positiva para las economías emergentes y los países en desarrollo, sobre todo para África, donde se reconoce cada vez más que el turismo es un motor de desarrollo, exportaciones y empleo,’ añadió.

En parte, esa recuperación puede atribuirse a las medidas (fiscales, monetarias o de marketing) de apoyo al turismo que tomaron muchos países para estimular su economía y restaurar el crecimiento después de la crisis.

Fuerte crecimiento del turismo en 2010

Según el Panorama OMT del Turismo Internacional, Edición 2011, la inmensa mayoría de los destinos presentaron aumentos positivos en las llegadas de turistas internacionales respecto a las cifras de 2009. Todas las regiones presentaron un crecimiento positivo en términos reales, salvo Europa (-0,4%). Oriente Medio (+14%) y Asia y el Pacífico (+13%) registraron el crecimiento más fuerte, mientras que las Américas (+5%) se acercaron al promedio mundial y África creció algo menos (+3%) y con mayor lentitud, a pesar del sólido crecimiento de Sudáfrica (+15%) tras haber acogido el Campeonato Mundial de fútbol. El cambio más significativo en las llegadas internacionales de 2010 fue China que logró situarse en tercer puesto y ocupar el cuarto en términos de ingresos turísticos (15%) (véase el gráfico).

Las tendencias emergentes en el turismo favorecen a los PMA

Segmentos de particular interés como el turismo cultural, de aventura o de base comunitaria están penetrando en los mercados del turismo tradicional. Christopher Brown, Copresidente del Consejo Empresarial de la OMT, opina que muchos PMA se encuentran en óptima posición de aprovechar esas tendencias emergentes, sobre todo el crecimiento del ecoturismo y la creciente demanda de experiencias auténticas, culturales y fuera de los caminos trillados, que se prestan bien a las economías emergentes.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES por su sigla en inglés) define el ecoturismo como un ‘viaje responsable a áreas naturales que conserva el ambiente fuera de los caminos trillados y sustenta el bienestar de la población local’ e informa que desde 2004 es el sector de más rápido crecimiento de la actividad turística, pues crece tres veces más rápido que el turismo tradicional. La TIES también prevé que de aquí a 2012, el turismo sostenible podría ascender hasta el 25% del mercado mundial de viajes.

En la TIES Global Ecotourism Fact Sheet (publicada en septiembre de 2006) se indica que los aspectos económicos del ecoturismo tienen mayor peso que aquellos del turismo de masas. También se señala que el 80% del dinero de los paquetes todo incluido va a parar a aerolíneas, hoteles y otras empresas internacionales mientras que tratándose de alojamientos ecológicos se tiende a contratar y comprar localmente y, en algunos casos, hasta el 95% de las ganancias vuelve a la economía local. El gasto diario del turista cultural (más de $EE.UU. 90) supera el de las otras opciones: viaje turístico ($EE.UU. 67); turismo playero ($EE.UU  62), turismo de corta duración en la ciudad o el campo ($EE.UU. 54).

‘El sector del ecoturismo de alto rendimiento y bajo impacto se ajusta perfectamente a los PMA sin la infraestructura que requiere la gestión del mercado del turismo de masas. Pero, por lo general, una de las grandes ventajas de dichos países reside en que la falta de desarrollo implica que aún conserven un entorno natural,’ dijo el Sr. Brown.

Citando el ejemplo del sector turismo de Costa Rica en años anteriores, el Sr. Brown subrayó que en gran medida el éxito de ese país radica en el desarrollo de la oferta de ecoturismo. No obstante, también puntualizó que parte de ese surgimiento relativamente rápido obedeció a que el país sea lo suficientemente estable como para que en el mercado norteño se le considere un destino exótico de Centroamérica, y al empeño en gestionar el impacto ambiental mediante el Programa Nacional de Certificación para el Turismo Sostenible.

El futuro del crecimiento impulsado por el turismo y el desarrollo sostenible e inclusivo en PMA

Centrarse en la gestión de los impactos ambientales del turismo fue uno de los temas de debate del WEDF 2011. La presión ejercida en el uso de la tierra y la generación de desechos pueden ser problemas de talla en algunos PMA, sobre todo en apartadas comunidades isleñas. A ello se suman el alto consumo de agua y energía propio del turismo, que no solo puede superar los límites de sostenibilidad local, sino también desplazar el consumo con otros fines sociales y económicos del escaso suministro de ambas.

En el discurso que pronunciara en el WEDF, el Dr. Supachai Panitchpakdi, Secretario General de la UNCTAD, abogó por el ‘firme apoyo regulador y gubernamental’ que ‘hará falta para asegurar que el turismo se desarrolle en forma sostenible y acorde con las necesidades locales’. También advirtió que si bien ofrece muchas oportunidades de generación de empleo e ingresos en comunidades locales –en particular a través de los vínculos con otros sectores de servicios que utilizan los turistas (venta al detalle, recreación, cultura, transporte terrestre, agricultura y artesanía)– los formuladores de políticas tienen que prestar particular atención a aumentar la repercusión en favor de los pobres de los gastos turísticos para lograr el máximo impacto en el desarrollo.  

•  En 2010, el turismo internacional contribuyó con $EE.UU. 3.000 millones diarios a los ingresos mundiales de exportación, totalizando $EE.UU. 1 billón.*

•  Se estima que el turismo aporta el 5% del producto interior bruto mundial (PIB).*

•  Las exportaciones de turismo representan un 30% de las exportaciones mundiales de servicios comerciales y el 6% de las exportaciones globales de bienes y servicios.*

•  En 2010, los ingresos por turismo internacional superaron $EE.UU. 900.000 millones. #

•  Se estima que la contribución del turismo al empleo oscila entre el 6% y el 7% del número global de puestos de trabajo (directos e indirectos) en todo el mundo.*

•  El turismo internacional figura entre las tres principales fuentes de ingresos de 23 de los 49 PMA.*

•  En todo el mundo, las llegadas de turistas internacionales superaron los 124 millones en los dos primeros meses de 2011, mientras que en el mismo período de 2010 se habían cifrado en 119 millones. #

•  Dichas llegadas crecieron con mayor rapidez en la economías emergentes (+8%) que en las avanzadas (+5%).*

•  Asimismo, se prevé que en 2020 ascenderán prácticamente a 1.600 millones, de los cuales 1.200 millones serán intrarregionales y los otros 400 corresponderán a viajes de larga distancia.^

Fuentes:

*    OMT, Panorama OMT del Turismo Internacional (Edición 2011)

#    OMT, Barómetro OMT del Turismo Mundial, actualización provisional de abril de 2011

Costa Rica acoge un millón de turistas al año y con un monto anual de $EE.UU. 1.920 millones, el turismo es su segunda fuente de ingresos. Según datos de la OMT, en 2008 representaba el 7,8% del PIB en términos directos y casi el 3% del empelo total. Aprovechando su asombrosa biodiversidad en 32 parques nacionales, ocho reservas biológicas, 13 reservas forestales y 51 refugios naturales, así como sus hermosas playas, bosques frondosos, volcanes y naturaleza exótica, Costa Rica se centró en desarrollar el ecoturismo como elemento clave de su desarrollo económico.

A su vez, el ecoturismo contribuyó a diversificar la economía costarricense, pues antes, el 65% de las exportaciones dependía de la agricultura. Hoy este país es uno de los principales destinos de ecoturismo y fue alabado por la atención que presta a la conservación a través del Programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística, elaborado por la Junta de Turismo y reglamentado por la Comisión Nacional de Acreditación. Dicho programa tiene por objetivo catalogar a las empresas turísticas en función del ‘grado de cumplimiento con un modelo sostenible de gestión de recursos naturales, culturales y sociales’.

FocoSobre Tanzanía

En la República Unida de Tanzanía, el turismo es la principal fuente de ingresos de importación, su desempeño supera al de otros sectores de servicios y contabiliza más del 35% de la exportación de bienes y servicios. Ese éxito se atribuye en gran parte a la liberalización del turismo en la década de 1990 que revitalizó un sector que a mediados de la década anterior representaba menos del 10% de los ingresos de exportación. La experiencia positiva de Tanzanía en lo que respecta al turismo en favor de los pobres obedece en gran medida a su estrategia de mantener paquetes turísticos de alto valor –por ejemplo la escalada del Kilimanjaro y el circuito de safari por el norte del país– para atraer gran cantidad de turistas extranjeros. A diferencia de otros PMA, donde los inversores extranjeros se llevan la mayor parte de las ganancias y el país anfitrión solo se queda con un pequeño porcentaje, Tanzanía absorbe casi la mitad del valor total de la cadena global de valor de sus paquetes turísticos que se venden en el extranjero, porcentaje razonable habida cuenta del costo de los vuelos de larga distancia. En Making successwork for the poor: Package turism in NorthernTanzania, informe publicado en 2009 por Overseas Development Institute y SNV, se indica que los tanzanianos pobres reciben un porcentaje bastante alto del gasto turístico, pues entre el 20% y el 30% del mismo llega a los pobres de los lugares de destino.

Informe completo en inglés en:
www.odi.org.uk/resources/download/3221.pdf