¿Qué viene después de dejar atrás la categoría de país menos adelantado?
El Centro de Comercio Internacional explora nuevas vías para las exportaciones de los países menos adelantados que pasan a la siguiente etapa
La ONU clasifica a los países que se enfrentan a serios desafíos estructurales al desarrollo como países menos adelantados (PMA).
Los PMA reciben varias medidas de apoyo internacional, entre ellas, el apoyo al comercio, con el que los países se benefician de un acceso preferencial a algunos mercados. Este acceso es concedido de forma unilateral por muchos países.
A medida que los PMA superan algunos de sus problemas estructurales, dejan atrás la categoría de PMA y dejan de recibir estas medidas de apoyo, en un proceso conocido como «graduación».
La graduación puede ser intimidante para los PMA: si bien se espera que abra nuevas oportunidades, también puede tener un impacto negativo, por ejemplo, en las exportaciones que aprovechan los accesos preferenciales para acceder a ciertos mercados.
Para prepararse para este cambio, los PMA entran en un período de transición desde el momento en que se decide la graduación hasta el momento en que se pierden las preferencias.
Como parte de su apoyo a los PMA en transición, el ITC utiliza sus datos para estimar el efecto de estos cambios en los sistemas de acceso preferente en las exportaciones y su metodología de cálculo del potencial de exportación a fin de identificar las oportunidades de crecimiento de las exportaciones después de la graduación.
Las posibles estrategias de mitigación del impacto combinan ambos resultados. Si el potencial sin explotar de exportación de un cierto producto en un mercado específico después de la graduación es mayor que la pérdida esperada, ésta podría mitigarse promoviendo el comercio de ese mismo producto en ese mismo mercado.
La promoción del comercio puede incluir el apoyo a los exportadores para que puedan acceder a la financiación comercial, el desarrollo de las capacidades para superar las medidas no arancelarias o la disponibilidad de información sobre las preferencias de productos en los mercados objetivos, como las certificaciones de sostenibilidad.
Para algunas combinaciones de productos y mercados, el potencial sin explotar puede no ser suficiente como para compensar completamente las pérdidas esperadas tras la graduación, o puede ser demasiado difícil materializar el potencial sin explotar a través de la promoción del comercio. Es por ello por lo que el ITC identifica también el potencial de exportación sin explotar en otros mercados.
Seguramente, habrá ciertos productos que no tendrán suficiente potencial sin explotar para mitigar el impacto. Estos productos deben ser priorizados en las negociaciones de nuevos acuerdos o concesiones.
Por último, y de manera más en general, el ITC también examina el potencial de exportación sin explotar después de la graduación, independientemente de dónde se prevean pérdidas, para identificar las oportunidades de crecimiento.
El análisis del ITC difiere de otros en dos aspectos. Primero, simulamos la graduación dentro de cinco años. Esto es importante porque nos permite considerar la información adicional sobre los cambios esperados en los próximos años, como por ejemplo las tasas de crecimiento esperadas de los mercados y los cambios programados en las tarifas.
En segundo lugar, más allá de centrarnos en las pérdidas, destacamos las oportunidades de mitigación y crecimiento después de la graduación.
El ITC ha publicado recientemente dos estudios que utilizan esta metodología, para la República Democrática Popular Lao (RDP Lao) y para Nepal, ambos con una graduación programada para 2026.
La RDP Lao podría perder el 7,3 % (o 734 millones de dólares de EE. UU.) de sus exportaciones al graduarse. Los sectores más afectados serán el caucho natural, el látex, los productos de papel y las prendas de vestir, con pérdidas concentradas en los mercados chino y europeo.
Para mitigar las pérdidas, el país puede promover el comercio para desbloquear hasta 1400 millones de dólares de EE. UU. en potencial de exportación sin utilizar en mercados existentes y nuevos. El país también podría beneficiarse de la negociación de un mejor acceso a mercados clave después de la graduación y, en general, de una estructura del comercio más diversificada.
Nepal podría perder el 4,3 % (o $ 59 millones) de las exportaciones debido a los cambios arancelarios cuando se gradúe en 2026. La eliminación de los aranceles preferenciales afectará a los sectores de las prendas de vestir, los tejidos textiles sintéticos y las alfombras. Las pérdidas se producirán principalmente en las exportaciones a la Unión Europea, Türkiye y China.
Siete países están programados para graduarse antes de 2027. Otros nueve están «en preparación», lo que significa que podrían comenzar su período de transición en 2024.
Sería útil para ellos comprender mejor el impacto de su graduación y sus oportunidades de crecimiento después de ella. La metodología del ITC utilizada para la RDP Lao y Nepal puede adaptarse y ponerse en marcha fácilmente a estos casos.
