Les femmes entrepreneures se concentrent sur le travail en réseau et les relations d'affaires lors du Forum commerçant au Brésil

Plus de 500 femmes entrepreneures venues du monde entier vont se réunir à Sao Paulo, au Brésil, la semaine prochaine, pour le Forum et salon des femmes commerçantes, afin d'atteindre deux objectifs : travailler en réseau et conclure des affaires.

Parmi les participants figurent Mmes Bushra Alam, Rezwana Khan, Natalie Kimbugwe et Rose Maghas, qui espèrent rencontrer de nouveaux partenaires d'affaires et dénicher des contrats pour leur société de technologie de l'information (TI). Ce sont quatre des 11 femmes d'affaires qui participeront à la conférence dans le cadre du programme du Fonds d’affectation spéciale des Pays-Bas (NTF III), qui appuie les secteurs des services de TI et services informatisés au Bangladesh, au Kenya et en Ouganda.

Les projets NTF III dans ces pays, financés par le Gouvernement hollandais au travers du Centre pour la promotion des importations en provenance des pays en développement (CBI), sont conçus pour stimuler la compétitivité et les revenus à l'export des secteurs de haute technologie.

Établir des contacts d'affaires

L'événement d'une durée de trois jours débutera le 1er septembre avec une table ronde durant laquelle les leaders d'entreprise et de gouvernement discuteront des moyens d'autonomiser davantage de femmes entrepreneures pour qu'elles participent au commerce mondial. Toutefois, le moment le plus attendu de cet événement réside dans les plus de 1 000 réunions entreprise à entreprise (B2B) prévues pour intervenir les deux jours suivants.

Avec un temps limité pour rencontrer d'autres entrepreneurs et établir des contacts, « il vaut mieux démarrer tout de suite en courant » selon les propres termes de Mme Kimbugwe, Fondatrice de la société ougandaise de TI BDE Consults. « C'est vraiment court, ce qui fait que c'est un peu un défi. Mais je suis aussi enthousiaste à ce propos, et je me réjouis de voir ce qui va en découler. »

Les forums précédents ont mené à la signature de contrats d'affaires pour plus de $E.-U. 20 millions. L'événement de cette année, organisé par le Centre du commerce international (ITC) en partenariat avec l'Agence brésilienne de promotion du commerce et de l'investissement (Apex-Brasil), vise à battre ce record.

Tisser des liens avec des personnes réellement intéressées

« Je n'ai jamais participé à un tel événement auparavant, et ça m'effraye un peu, parce que je ne sais pas trop à quoi m'attendre », raconte encore Mme Kimbugwe. « Le travail en réseau est une priorité, mais j'attends avant tout les réunions B2B – je veux voir à quoi ressemble un événement B2B. J’espère surtout pouvoir réaliser des affaires concrètes, trouver ici de vrais clients. Si je peux parler à des personnes réellement intéressées, juste un contact ou deux, alors peut-être cela pourrait déboucher sur quelque chose d’utile. »

Mme Rose Maghas est la Directrice générale de GreenBell Communications Ltd., une agence de marketing numérique du Kenya qui fournit des solutions créatives pour sites Internet.

Elle explique : « Ma principale priorité sera de travailler en réseau afin de conclure de nouvelles affaires et d'apprendre des autres personnes. J'attends la session sur les initiatives commerciales, parce que nous manquons d'expérience pour vendre sur les autres marchés, et je veux en savoir plus à ce sujet. »

Mme Marghas a une autre raison de vouloir aller à la conférence : elle est l'une des finalistes du Défi technologique du WVEF, une initiative conjointe de l'ITC, Google et IC&T, qui a demandé aux développeurs Internet de faire de leur mieux pour construire une plateforme numérique qui puisse aider 1 million de femmes entrepreneures à rejoindre les marchés mondiaux d'ici à 2020. Le vainqueur de ce défi sera annoncé à Sao Paulo.

Chercher de nouveaux marchés

Mme Bushra Alam, qui représente le Groupe Windmill, basé à Dhaka, déclare qu'elle est impatiente d'en savoir plus sur les opportunités d'affaires potentielles des nouveaux marchés. Alors que Windmill est déjà actif en Europe, elle affirme que l'Amérique du Sud « représente un tout nouveau marché pour nous tous ».

Les événements B2B ont propulsé des entreprises sur de nouveaux marchés. Mme Rezwana Khan reconnaît que les réunions B2B organisées dans le cadre du programme NTF III au Bangladesh ont ouvert le marché des Pays-Bas pour sa société, Star Computer Systems. Même si les réunions B2B demandent énormément de temps, elle assure que c'est un investissement payant dans la mesure où ces réunions offrent l'avantage d'un contact direct et de pouvoir sentir immédiatement le potentiel du partenariat.

« On participe à des centaines de réunions B2B, et peut-être qu’on n'en retire qu'un seul partenaire, mais c'est un investissement que nous devons faire », explique encore Mme Khan, Directrice d'exploitation de Star Computer Systems, société basée à Dhaka. « C'est assurément une bonne méthode, et les réunions B2B fonctionnent vraiment. J'espère trouver un nouveau partenaire [à Sao Paulo] qui a le type de clientèle à qui nous pourrions vendre. »

Selon Mme Khan, les femmes font peut-être face à davantage de défis que les hommes pour diriger et développer une entreprise, mais au fond, le contexte général est le même pour tous les entrepreneurs.

« L'industrie est la même, les défis commerciaux sont les mêmes, les aspects financiers sont les mêmes », conclut-elle. « Il suffit de se lancer – il n'y a pas d'autre option. »