Colaboración turística: Desarrollo del turismo en países menos adelantados – Significado económico y prioridades políticas

Los países menos adelantados (PMA)  aún desempeñan un papel menor en el turismo mundial, contabilizando un ínfimo 1% de las exportaciones mundiales. Sus ingresos turísticos pasaron de $EE.UU.  3.000 millones en 2000 a más de $EE.UU. 10.000 millones en 2010, aumentando a razón de un impresionante 14% anual. Además, el turismo en esos países se vio mucho menos afectado por la crisis global de 2008-2009 que otras exportaciones  (no de servicios) y las cifras de 2010, superaron las anteriores a la crisis.

A pesar de los distintos grados de dependencia económica de los ingresos turísticos y los distintos niveles de complejidad del sector, se pueden extraer enseñanzas de la manera en que los gobiernos de PMA abordaron dificultades relativas al turismo. En el documento de debate preparado por el Programa de las Naciones Unidas para el SCTD se detalla la índole de esas dificultades y las consiguientes propuestas de acción política. También se analizan 35 estudios de diagnóstico sobre la integración comercial (EDIC) preparados en el ámbito del Marco Integrado Mejorado y validados por los gobiernos de los PMA en cuestión.

Según ese documento, el desarrollo del turismo se considera prioritario para el crecimiento económico y la reducción de la pobreza en casi el 90% de los PMA; de ahí que clasifiquen el transporte, la infraestructura turística, la inversión climática y la creación de pequeñas y medianas empresas como las esferas más importantes de apoyo al turismo; en cambio, las cuestiones de salud y seguridad, las normas de hospitalidad y la protección del patrimonio cultural recibieron mínima atención. Pero hoy, la mayoría de los PMA adopta una visión holística al planificar el desarrollo turístico y las acciones de mayor prioridad respecto a ese desarrollo tienden más bien a mejorar el marco político que a reforzar las estructuras institucionales, lo que traduce la importancia que dan los formuladores de políticas y las partes interesadas a integrar la política de turismo, facilitar el acceso aéreo o establecer estrategias de turismo inclusivo. Fortalecer el sector privado mediante un apoyo más directo a las empresas también se consideró muy importante.

Aunque los EDIC ayudaron a detectar dificultades clave para el desarrollo del sector turístico, en el pasado, muchos asociados prestaban poca atención al turismo como motor de crecimiento económico y reducción de la pobreza en los PMA; de ahí que se los dejaran afrontar solos difíciles opciones políticas. El SCTD se creó para abordar esos impedimentos y mejorar el acceso a fuertes asociados internacionales y pericia técnica; también asistirá a los PMA globalmente en diversos aspectos del desarrollo turístico como la capacitación a nivel político, institucional y empresarial. Con las buenas perspectivas económicas del turismo en muchos PMA y la creación de nuevas asociaciones de apoyo, dichos países y su población pronto estarán en mejor posición de capitalizar las oportunidades que ofrece el turismo internacional.

Lanzado en la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas sobre los PMA (PMA-IV), reunida en mayo en Estambul, Turquía, este comité integrado por organismos especializados (OMT, OIT, ITC, UNCTAD, PNUD, PNUMA, UNESCO, ONUDI y OMC) ofrecerá a formuladores de políticas de PMA y países en desarrollo un panorama y una descripción de los servicios de apoyo al turismo que esos organismos se proponen prestar en forma coordinada, complementaria y liderada por los países. La cartera de servicios del SCTD se estructura en torno a cuatro pilares y se publicará a mediados de 2011. La primera actividad del comité tras la citada conferencia será acoger un taller de consultas sobre proyectos de desarrollo del turismo con PMA que durará tres días y tendrá lugar en septiembre de 2011.