S’approvisionner auprès des femmes et des minorités : L’approche d’Atlanta

Il y a près de 40 ans, les autorités d’Atlanta ont adopté des politiques de développement de grande portée et audacieuses destinées à stabiliser la situation économique de la ville, à accroître les possibilités d’affaires et les créations d’emplois. Le maire de l’époque, Maynard Jackson Jr., le premier maire afro-américain d’une grande ville américaine, s’était fait le chantre du Programme d’égalité des chances économiques, ouvrant les marchés publics de la municipalité à plus de la moitié des milieux d’affaires jusqu’alors écartés de ces contrats par des pratiques et des politiques discriminatoires fondées sur la race et le sexe. Sous sa direction, le tissu économique de la ville a totalement changé pour la population noire, les autres minorités et les femmes.

Entre 1974 et 1981, la proportion des contrats attribués par la ville à des femmes et à des minorités est passée d’à peine 1% à 24% en moyenne, pour une valeur de plus de $E.-U. 600 millions. En l’espace de huit ans, neuf lois conçues pour garantir la participation des minorités et des femmes ont été adoptées par le conseil municipal, dont une qui exigeait que 25% des projets soient attribués à des entreprises appartenant à des minorités ou à des femmes. Elle a débouché, au bas mot, sur des contrats d'une valeur de E.-U. 2,5 milliards pour les entreprises de femmes ou de minorités depuis 1974.

Avec aujourd’hui plus de cinq millions d’habitants, le Grand Atlanta est devenu un modèle pour les villes et les États américains ainsi que pour les agences fédérales. Les femmes et les minorités ont participé à la croissance des entreprises, augmentant leur richesse et élargissant leurs capacités et leur expérience, et ce sont les politiques d’achat de la ville qui sont à l’origine de ces succès. Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Un recensement indique que la Géorgie était ces 14 dernières années l’État dans lequel on trouvait le plus grand nombre d’entreprises appartenant à des femmes. Ce chiffre y a presque doublé entre 1997 et 2011, selon le rapport State of Women-Owned Businesses Report. La Géorgie en compte 287 500, ce qui la place en 6e position aux États-Unis, contre une 10e position en 1997 avec 145 576. Selon la National Association of Women Business Owners, la Géorgie occupe la première place en termes d’emploi et de ventes par des entreprises appartenant à des femmes.

Le Maire Jackson a permis à des centaines de membres de minorités et de femmes entrepreneurs de prendre part à des milliers de transactions commerciales, d’employer des milliers de personnes, de développer leur activité et de contribuer à la santé économique de la ville, de l’État et de la nation. Ces hommes et ces femmes sont parmi les dirigeants de la société civile les plus actifs de l’État, mettant leurs ressources, leur argent et leur talent au service d’œuvres caritatives, de la politique et de la vie civique. Le modèle d’Atlanta a permis d’inverser des siècles de discrimination à l’égard des femmes et des Afro-Américains dans les milieux d’affaires et vise à les autonomiser pour favoriser leur réussite et leur permettre de devenir employeurs, contribuables et dirigeants de la société
civile.

1)  Un engagement durable – Depuis 1974, chaque maire et chaque conseil municipal d’Atlanta défend le programme. Cet engagement durable a permis des changements spectaculaires.

2)  Une vision convaincante – La ville d’Atlanta a défini une vision novatrice axée sur l’inclusion que les citoyens n’ont eu aucun mal à comprendre et à s’approprier. Susciter une concurrence juste, ouverte et transparente cadre avec la lutte contre les discriminations dont sont victimes les femmes et les minorités dans le travail et le monde des affaires.

3)  De solides arguments commerciaux – Atlanta a élaboré un cahier des charges pour élargir sa base de fournisseurs afin d’accroître la concurrence dans les appels d’offres et d’améliorer leur qualité. L’ouverture favorise la concurrence et l’innovation, et de l’opportunité naît l’excellence.

4)  Un programme bien conçu – Le modèle d’achat d’Atlanta est efficace, inclusif et pratique. Il vise une juste distribution des débouchés économiques entre les groupes de la communauté, inclut des approches innovantes telles des coentreprises entre des entreprises établies et de jeunes pousses, repose sur un processus clair de sélection, de certification et de contrôle des fournisseurs, de même que sur une procédure d’information pour tenir le public, le maire et le conseil informés.

5)  Un premier essai des plus visibles – Au milieu des années 70, l’Aéroport d’Atlanta d’une valeur de $E.-U. 400 millions a été conçu et construit à plus de 20% par des sous-traitants femmes ou membres de minorités. La ville a ensuite élargi le programme pour considérer chaque contrat comme un client potentiel pour le Programme d’égalité des chances économiques. La reconnaissance du succès du programme par le public a enthousiasmé les entreprises et a fait connaître Atlanta pour son ouverture aux entreprises de femmes et de minorités dans les marchés publics municipaux.