Plus que la main qui berce le berceau : Les femmes dans l'économie de la Malaisie

Le message du Premier Ministre malaisien était passionné et bienvenu après des années de dur labeur: 'Il ne fait aucun doute que les progrès réalisés en Malaisie sont en grande partie dus aux femmes de ce pays.’ Ainsi s'exprimait Najib Razak sur son blog à l'occasion de la Journée internationale de la femme. Les femmes malaysiennes contribuent aujourd'hui beaucoup plus à la construction de la nation que par le passé. Depuis leur niveau d'éducation jusqu'à leur implication dans les services communautaires et sociaux et dans le développement économique, leur participation a souvent fait la différence, les femmes prenant à présent les rênes dans certains de ces domaines.

Selon le Recensement des établissements et entreprises par le Département de la statistique, la participation des femmes à la main-d'œuvre malaisienne atteignait 46,1% en 2010 contre 15% en 2005. Le Grant Thornton International Business Report 2011 a révélé que 31% des postes de direction d'entreprises sont occupés par des femmes, et se classait 7e sur 39 pays étudiés. Parmi les membres de l'ANASE, la Malaisie n'était devancée que par les Philippines et la Thaïlande, pour 35% et 45% respectivement.

Les femmes au cœur de la politique de développement

Conscient des difficultés auxquelles se heurtent les femmes dans le monde des affaires, le Gouvernement malaisien a lancé diverses initiatives destinées à les autonomiser. L'entreprenariat est aujourd'hui considéré comme un moyen pour les femmes de contribuer à la transformation économique du pays. Le gouvernement a ainsi élaboré plusieurs stratégies de financement des entreprises créées par des femmes:

• Des microcrédits accordés aux femmes entrepreneurs: plus de 38 000 femmes ont bénéficié de ces financements, pour un montant de $E.-U. 35 millions soit 44% des sommes totales décaissées par le Fonds économique pour l'entreprenariat;

• Des prêts bonifiés accordés au titre du Dispositif de financement de l'économie rurale pour aider les entrepreneurs des zones rurales à lancer ou à moderniser leur entreprise sur le modèle de la Banque Grameen: entre 2006 et 2009, 565 femmes entrepreneurs en ont bénéficié;

• Des fonds du Programme en faveur des franchises de femmes destiné à promouvoir l'entrepreneuriat par le franchisage.

Les plans de développement économique de la Malaisie visent à aider les femmes à réaliser leur plein potentiel et à encourager davantage de femmes à travailler, accroître le nombre de femmes occupant des postes à responsabilité, et offrir des formations et des possibilités de reconversion par le biais du Fonds national de mise en valeur des ressources humaines. En juin 2011, le gouvernement a adopté une politique visant à encourager le secteur privé à accroître le nombre de femmes siégeant aux CA et occupant des postes de direction pour atteindre au moins 30% d'ici 2016.

Le gouvernement encourage aussi les femmes qualifiées à viser des postes de haut niveau dans la fonction publique. Un comité spécial, présidé par la Ministre de la condition féminine, de la famille et du développement communautaire, a été établi pour mettre en œuvre des programmes de sensibilisation aux questions de genre dans le secteur public en matière de recrutement, d'évolution de carrière et de planification de la relève –
pour que le femmes soient plus représentées aux postes clés (parlement, assemblées législatives d'État, pouvoir judiciaire et ministère).

Dans les milieux d'affaires, les registres indiquent que les femmes ont toujours été associées à des activités de service, à l'industrie légère (textiles et vêtements, mode, cosmétiques, arts et artisanat, bijoux) et à l'agro-alimentaire. La situation évolue progressivement, un nombre croissant d'entreprises de femmes participant aux programmes de création de nouveaux débouchés commerciaux, souvent dans des secteurs jusqu'ici dominés par les hommes: produits chimiques, matériaux de construction, pièces et composants automobiles, produits électriques et électroniques, pétrole et gaz.

Les femmes entrepreneurs sont de plus en plus activement associées à l'exportation de services professionnels tels que d'ingénierie, d'architecture et d'arpentage, ainsi qu'aux services d'appui aux entreprises, logistiques, d'essai en laboratoire, de commercialisation et de conseil.

Grossir les rangs des femmes qui exportent

Conscient du fait que ‘la main qui berce le berceau’ est capable d'exceller dans le commerce international, la Société de développement du commerce extérieur de la Malaisie (MATRADE) a lancé en 2005: le Programme de développement des femmes exportatrices: visant les entrepreneurs désireux de sortir des frontières de la Malaisie pour améliorer leur connaissance des marchés internationaux. Par son réseau de 42 bureaux à travers le monde, MATRADE aide ces femmes à constituer des réseaux avec des acheteurs et des partenaires à l'étranger pour exploiter les débouchés offerts à l'exportation, et il leur fournit des services d'encadrement et de conseil. Depuis sa création, le programme a réussi à former des femmes entrepreneurs dans des secteurs très divers.

Aujourd'hui, plus de 3 200 entreprises de femmes sont enregistrées en tant qu'exportateurs auprès de MATRADE. La plupart des femmes propriétaires d'entreprises n'ont aucune hésitation de participer à des événements internationaux de promotion du commerce. Elles ont acquis un sens aigu des affaires et possèdent parfois une meilleure connaissance des questions commerciales que les hommes.

MATRADE continue de se concentrer sur la mise en valeur des compétences et la commercialisation à l'internationale qui empêchent actuellement de nombreuses femmes entrepreneurs de tirer pleinement parti du commerce international, y compris d'accéder aux marchés, aux financements, aux compétences d'encadrement et au renforcement des capacités.