Les pôles technologiques essentiels au futur de l’Afrique
Plus de 500 participants ont assisté en personne à la Rencontre annuelle AfriLabs, l'événement phare cette organisation africaine, dont l'édition 2022 s'est tenue en octobre à Lusaka, en Zambie. Ces rencontres sont une occasion unique pour les pôles technologiques de nouer des contacts avec les gouvernements, les entreprises, les agences de développement, les universités et les investisseurs intéressés par l'écosystème africain de la technologie et de l'innovation.
Pour Mara Zhanet Michelo, Fondatrice et Directrice générale de Jacaranda Hub, « La réunion des acteurs et des facilitateurs de l'écosystème de la technologie et de l'innovation dans une même salle est primordiale. C'est l'occasion pour eux de se relier et d'interagir à un niveau élevé, ce qui leur permet en outre de montrer leur impact aux gouvernements. »
Felix Mutati, Ministre de la technologie et de la science de la Zambie, était le principal intervenant de l'événement, qui a également été suivi par plus de 3 000 participants en ligne, depuis 260 villes africaines.
« La technologie ne devrait pas être un privilège, mais un droit », a souligné Mme Michelo, dont le pôle technologique appuie les jeunes Zambiens dans le domaine des technologies de l'information et de la communication (TIC) et de l'entrepreneuriat par l'intermédiaire de centres d'innovation.
« La technologie libère également le potentiel des femmes ; il nous faut donc délibérément créer des opportunités technologiques pour les femmes » a-t-elle encore précisé.
Les programme du Centre du commerce international (ITC) NTF V Tech et FastTrackTech, ce dernier appuyé par l'initiative Switch ON de l'ITC, ont sponsorisé la Rencontre et la participation de trois pôles à cette session 2022 : Kumasi Hive du Ghana, Orbit Innovation d'Éthiopie, et StartHub d'Ouganda.
Benedicta Naa Odarkor Ablateye, Directrice adjointe du pôle Kumasi Hive, s'est réjouie de cette participation, car la conférence est l'occasion d'apprendre au sein d'un cadre technologique élargi fait d'horizons divers.
« Les rencontres AfriLabs sont toujours des événements passionnants car ils rassemblent des participants de toute l'Afrique. J'y ai appris l'importance de collaborer avec différentes personnes. »
« Ces sessions de mise en réseau m'ont permis de mieux comprendre la gestion du personnel et d'un pôle », a-t-elle encore ajouté. « Les pôles technologiques et les emplois sont l'avenir. À long terme, ils amélioreront notre situation économique ».
Le pôle Kumasi Hive se concentre sur la formation des femmes dans les domaines de la technologie et de la science des données, et plaide avec force en faveur de l'inclusion des femmes dans le secteur des technologies de l'information.
À cet égard, Mme Ablateye a expliqué : « Lorsque nous avons réalisé que les femmes sont reléguées à l'arrière-plan lorsqu'il s'agit de technologie, nous avons compris qu'il était essentiel de rendre l'espace technologique attractif pour les femmes. C'est une question d'éducation et de sensibilisation ».
En Afrique, de nombreuses entreprises du secteur informel sont dirigées par des femmes. Toutefois, Mme Michelo précise : « Lorsque nous parlons d'égalité ou d'équité entre les sexes, nous n'en sommes pas encore là. Nous n'avons pas créé un environnement propice à l'intégration de la dimension du genre. »
Le pôle Kumasi Hive travaille avec des organisations internationales pour promouvoir l'égalité de genre dans l'écosystème technologique. À cette fin, il organise des formations technologiques en programmation scratch, en codage, en entrepreneuriat et en marketing dans les collèges et lycées ghanéens.
Pour Nuria Rull, Responsable de programme à l'ITC, « La plupart des start-up qui réussissent sont basées sur la technologie, et la combinaison de la technologie avec d'autres secteurs permettra de trouver des solutions puissantes, par exemple dans la medtech, l'agritech et l'edutech ».
« Cette combinaison peut créer des changements majeurs dans ces secteurs, et dans de nombreux pays africains », a-t-elle encore ajouté.
Mme Rull est intervenue lors du panel sur l'écosystème technologique zambien. La discussion a porté sur le rôle des pôles technologiques, du gouvernement et des partenaires dans le développement d'un écosystème de start-up innovant et générateur d'opportunités. En ce sens, les participants ont salué la création récente d'un réseau d'investisseurs providentiels.
Mme Rull a également mentionné l'intérêt de l'ITC et des acteurs de l'écosystème technologique zambien à poursuivre la construction de l'écosystème et a offert appui de l'ITC pour contribuer à la formalisation du consortium des pôles zambiens.
C'était la première fois que la Zambie accueillait la Rencontre annuelle AfriLabs, ce qui témoigne du dynamisme de l'écosystème technologique zambien. Les pôles technologiques du pays sont aujourd'hui en mesure d'offrir aux entrepreneurs des services de haute qualité, notamment l'incubation, l'accélération et l'appui technique. Ils sont en outre à l'origine d'initiatives spécifiques dédiées aux start-up dirigées par des femmes.
Mme Michelo a souligné la contribution de l'ITC pour faire avancer l'écosystème zambien de la technologie et de l'innovation, depuis la cartographie du paysage jusqu'à l'aide à la mise en place d'un consortium d'acteurs pour promouvoir un programme unifié en matière de politiques et de cadres pour les start-up et les innovateurs.
« Mais la contribution de l'ITC va au-delà du pays et de la Rencontre annuelle AfriLabs. L'appui englobe la façon d'être un citoyen numérique, le rôle de l'économie numérique et la manière d'établir des réseaux de personnes qui peuvent créer des produits et des services dans cet espace numérique, et faire ainsi avancer le programme de transformation numérique. »
« Il est essentiel de créer un environnement propice au sein du continent afin de permettre aux acteurs africains de se relier et de collaborer, sans devoir se tourner systématiquement vers l'extérieur », conclu-t-elle.
À propos du programme Netherlands Trust Fund V (NTF V)
La phase V du programme Netherlands Trust Fund (NTF V) (juillet 2021 à juin 2025) repose sur un partenariat entre le Ministère des affaires étrangères des Pays-Bas et le Centre du commerce international (ITC). Le programme appuie les micro, petite et moyennes entreprises (MPME) dans les secteurs des technologies numériques et de l'agroalimentaire. Son ambition est double : contribuer à une transformation inclusive et durable des systèmes alimentaires, en partie grâce à des solutions numériques, et stimuler l'internationalisation des start-up technologiques et l'exportation d'entreprises informatiques d'externalisation des processus commerciaux dans certains pays d'Afrique subsaharienne sélectionnés.
À propos de FastTrackTech-Switch ON
Le projet #FastTrackTech du Centre du commerce international exploite le pouvoir de transformation amené par l'économie numérique pour générer des emplois et contribuer à la croissance économique et à la productivité. Le projet est appuyé par l'initiative Switch ON. Cette initiative récente de l'ITC se concentre sur la connectivité numérique, donne la priorité aux investissements dans le secteur, et appelle les décideurs politiques à créer les conditions propices pour que les petites entreprises des pays en développement puissent profiter du commerce et de l'entrepreneuriat numériques. Switch ON se concentre également sur la fourniture de réseaux abordables et le déblocage de l'accès par l'éducation et la culture numérique.
