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Les femmes et la construction : Débouchés dans le bâtiment

2 juillet 2012
ITC Nouvelles

Pendant le Nouvel An chinois de 2007, j'ai reçu un appel du Royaume-Uni. C'était le Président du Chartered Institute of Building (CIOB), le Professeur Roger Flanagan, qui m'annonçait que le conseil d'administration de l'institut m'avait nommé présidente pour 2009/2010. J'ai été surprise, surtout parce que j'allais être la première femme, de surcroit non résidente britannique, à présider cet institut depuis sa création il y a 175 ans! J'étais aussi ravie car ma désignation était le reflet de l'évolution du secteur de la construction et prouvait que tout le monde peut arriver au sommet, où que l'on se trouve et d'où que l'on vienne.

Le secteur de la construction est intéressant: il est sensible à l'évolution de la situation économique et à l'urbanisation et, inversement, il peut influencer l'économie, les secteurs connexes et l'emploi. La crise financière mondiale a handicapé la branche, mais elle a aussi créé des débouchés à l'échelle mondiale où il existe des besoins au niveau local. L'environnement bâti est énorme tant dans les pays développés qu'en développement et, dans un avenir proche, il va continuer de croître, créant des emplois pour les professionnels de la construction et assurant la promotion des chefs de file du secteur.

Le secteur de la construction a toujours été dominé par les hommes, mais les choses sont en train de changer. Davantage de femmes y font leur entrée et bénéficient d'un soutien pour se hisser au sommet. Le CIOB est une figure de proue du changement et encourage les femmes à rejoindre la branche et l'Institut. Entre 1997 et 2011, le nombre de femmes membres est passé de 776 à 2345, alors que le pourcentage de femmes membres passait de 2,4% à 5,5%.

J'ai toujours ardemment souhaité promouvoir le rôle des femmes dans la construction et encourager davantage de femmes à rejoindre le CIOB.

Pendant ma présidence, nous avons obtenu ce qui suit:

-  Le nombre de femmes membres a atteint le chiffre record de 2761;

-  La croissance annuelle des femmes membres la plus élevée avec 21%;

-  Le pourcentage de femmes membres le plus élevé avec 6% au total;

-  La plus forte évolution en pourcentage du nombre de femmes membres, passé de 5,1% en 2009 à 6,0% en 2010;

-  La croissance annuelle la plus élevée du nombre de nouveaux membres femmes (576);

-  La Chine continentale a enregistré le nombre de femmes membres le plus élevé en dehors du Royaume-Uni.

 

Ma contribution à la promotion des femmes dans la construction a été récompensée. J'ai reçu un certain nombre de prix, y compris le Women in Construction Lifetime Achievement Award (2010), ainsi qu'un prix en Chine Outstanding Woman – National March-Eighth Red-Banner Pacesetter (2010). En juillet 2009, Construction News, le premier hebdomadaire de la construction, a publié une liste des 50 personnes susceptibles d'influencer le plus l'environnement bâti dans les années à venir au Royaume-Uni. Je suis arrivée en 37ème position avec deux autres personnes basées en dehors du Royaume-Uni, dont l'une était le président de la Commission européenne.

Les progrès réalisés montrent que nous les femmes pouvons faire la différence, pour autant que nous le voulions vraiment. En Chine les inégalités entre les sexes sont moins marquées qu'ailleurs dans le monde, mais lorsque les femmes travaillent, leur développement personnel n'est guère différent de celui des hommes. Elles travaillent dur et sont déterminées, et elles ne bénéficient généralement pas d'un traitement de faveur ou de soutien.

Mon enfance a ressemblé à celle de nombreuses personnes nées en Chine à l'époque de la Révolution culturelle. Je suis née à Ya'an dans la province du Sichuan. Ma mère était institutrice et mon père ingénieur civil et c'est lui qui m'a encouragé à me lancer dans la construction. J'ai terminé ma scolarité en 1976. La Révolution culturelle n'était pas terminée et le mouvement de ‘retour à la campagne’ continuait d'envoyer les jeunes éduqués dans les villes travailler dans des fermes à la campagne. J'ai été envoyée travailler dans une ferme produisant du blé.

En 1977, une nouvelle politique du gouvernement a offert les mêmes possibilités d'accès à l'enseignement supérieur. Je me suis inscrite pour le programme de génie civil de l'Université de Chongqing Jianzhu, une université offrant uniquement des cours en rapport avec la construction. J'ai décroché une licence en 1982 et ai été retenue pour enseigner dans le département de génie civil de l'université. Pendant ces années d'enseignement, de 1982 à 2003, j'ai aussi obtenu un master en Chine et un doctorat au Royaume-Uni, avant de devenir professeur. Après cela, j'ai travaillé pour le gouvernement, tout d'abord en tant que Vice-Maire du district de Shapingba à Chongqing, puis comme Directrice générale adjointe de la Commission du commerce extérieur et des relations économiques de Chongqing.

Ces différentes expériences ont été importantes pour moi mais je ne suis pas un cas unique. Les femmes de Chongqing sont très capables et sont connues pour être directes, déterminées et intelligentes, selon un rapport publié par la Fédération des femmes de Chongqing intitulé An investigation on features of Chongqing women. Les femmes de Chongqing ont de fortes personnalités, elles sont travailleuses, ouvertes d'esprit, n'ont pas peur des difficultés et des risques, et souhaitent ardemment se hisser au sommet dans leur secteur d'activité. À Chongqing, la plus grande ville du monde avec ses 32 millions d'habitants, plus de 30% des dirigeants d'entreprises sont des femmes contre une moyenne de 20% dans le reste de la Chine.

La stratégie du Gouvernement de Chongqing consiste à encourager davantage de femmes à jouer un rôle clé dans la société. Le gouvernement s'est pour cela doté du Plan décennal de développement de la femme et de l'enfant. Un plan 2001-2010 a été publié en 2001 et le plan 2011-2020 est à présent opérationnel. L'état d'avancement du plan fait l'objet d'un suivi régulier. Un examen mené en 2009 a montré que les femmes ont accompli des progrès notables. Fin 2010, au terme du premier Plan décennal de développement de la femme et de l'enfant, le Gouvernement de Chongqing comptait 318 femmes à la tête de départements et de districts, soit 2,7 fois plus qu'en 2000. Quelque 3,96 millions de femmes étaient agents de l'État fin 2010, contre 2,7 millions en 2000.

Chongqing est le fer de lance de l'emploi des femmes en Chine, non seulement au sein du gouvernement mais dans de nombreux secteurs y compris considérés comme l'apanage des hommes, tels l'immobilier et la construction. En 2010, pour célébrer la Journée internationale de la femme, le Gouvernement de Chongqing a récompensé 22 femmes chefs d'entreprises pour leur réussite professionnelle. Plus de 30% d'entre elles venaient du secteur de l'immobilier et de la construction, un chiffre qui ne manquera pas de croître car davantage de femmes arrivent sur le marché du travail et grimpent la proverbiale échelle.

Alors que le monde assiste à ces mutations, il est bon de garder à l'esprit les mots de Henry Ford, fondateur de la Ford Motor Company qui disait en 1903: Se réunir est un début; rester ensemble est un progrès; travailler ensemble est la réussite.

Tous les photos copyright avec Li Shirong.