C'est le moment d'agir : Priorité aux petites entreprises pour une transition verte, juste et inclusive

L'édition 2023 du Forum public de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), intitulée C'est le moment d'agir, a fourni l'occasion d'examiner comment le commerce peut contribuer à un avenir plus écologique et plus durable.

« Le dérèglement climatique exacerbe les problèmes existants. Une transition verte, juste et inclusive n'est possible que si les petites entreprises s'impliquent et participent activement à cet objectif, en particulier celles dirigées par des jeunes, des femmes, et des membres des communautés autochtones et des groupes marginalisés », a déclaré Pamela Coke-Hamilton, Directrice exécutive du Centre du commerce international (ITC), lors de la session d'ouverture du Forum public.

À cette occasion, et entourée de Ngozi Okonjo-Iweala, Directrice générale de l'OMC, Thani AI Zeyoudi, Ministre d'État au commerce extérieur des Émirats arabes unis et Président de la 13e Conférence ministérielle de l'OMC, et S.E. Majid Al Suwaidi, Ambassadeur et Directeur général de la COP28, Mme Coke-Hamilton a insisté sur le fait que les petites entreprises sont essentielles pour mener la transition verte. Par conséquent, a-t-elle expliqué, il est impératif qu'elles puissent se faire entendre aux tables de négociation, notamment  lors des deux grands événements mondiaux à venir, la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique 2023 (COP28) et la 13e Conférence ministérielle de l'OMC prévue début 2024.

Le manque d'accès à l'information, aux compétences, à la technologie et au financement dont souffrent fréquemment les petites entreprises les empêchent d'agir en faveur du climat. L'Enquête sur la compétitivité des PME 2022 menée par l'ITC auprès des entreprises africaines montre que seuls 38 % des micro, petites et moyennes entreprises ont pris au moins une mesure pour réduire leur exposition aux risques environnementaux, contre 60 % pour les grandes entreprises du continent.

La question qui se pose est donc la suivante : quels sont les besoins des petites entreprises pour non seulement atténuer les effets des changements climatiques et s'y adapter, mais aussi pour tirer parti des nouvelles opportunités commerciales et écologiques, et surtout participer à la prise de décision en la matière ?

Gros plan sur les sessions organisées par l'ITC

Dans le cadre du Forum public 2023, l'ITC a invité des professionnels d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, qui ont ainsi pu faire entendre la voix des personnes les plus touchées par ces questions.

Lors d'une session organisée conjointement avec la Banque de développement des Caraïbes, Tasneem Essop, Directeur exécutif du Réseau d'action pour le climat, Marike de Peña, Présidente du Réseau latino-américain et caribéen des petits producteurs et travailleurs du commerce équitable (CLAC) basé en République dominicaine, et Jerry Spooner, Directeur exécutif de Regenerative Vanua, ont pu partager leurs recommandations pour « Une transition climatique juste et inclusive pour les petites entreprises ».

Président de la Banque de développement des Caraïbes à Sainte-Lucie, Hyginus 'Gene' Leon, a résumé l'enjeu de cette session : « Une plus grande collaboration est indispensable pour plaider en faveur d'un changement de paradigme dans le système de financement international, mais aussi pour mieux mesurer, renforcer la résilience et adopter de meilleures mesures en faveur d'un développement durable. L'aide aux petites entreprises dans la transition climatique exige que les banques multilatérales de développement et les institutions financières internationales renforcent leur plaidoyer, mais surtout leur offre de financements, de conseils politiques, de renforcement des capacités, d'assistance technique et d'autres formes d'appui institutionnel. »

Soulignant l'importance des petits exploitants agricoles pour les systèmes et la sécurité alimentaires, Marike de Peña a montré pourquoi ils devraient par conséquent être au cœur de l'élaboration des politiques. En effet, ce sont les premiers touchés par l'évolution des réglementations et des paysages économiques, et donc ceux qui doivent bénéficier le plus d'appui pour se conformer aux nouvelles exigences en matière d'adaptation au changement climatique et d'atténuation de ses effets.

Les populations autochtones contribuent également largement comme en témoigne Jerry Spooner et le succès de la nouvelle stratégie touristique du Vanuatu, qui implique les communautés autochtones en les aidant à se lancer dans l'entrepreneuriat, tout en préservant leurs traditions culturelles et alimentaires, ce qui atténue les effets sur le climat et renforce leur résilience.

Dans la plupart des pays, les petites entreprises représentent près de 90 % de l'ensemble des entreprises, ce qui leur confère une force de transformation formidable. C'est pourquoi, lors de la session de l'ITC intitulée « La transition verte de l'Afrique : la ZLECAf en tant que catalyseur d'une production, d'un commerce et d'une consommation respectueux de l'environnement », Dorothy Tembo, Directrice exécutive adjointe, a partagé les trois messages suivants :

1. Des chaînes de valeur durables et résilientes sont essentielles pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies et l'Agenda 2063 de l'Union africaine ;
2. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre une opportunité de faire progresser la production et le commerce durables en Afrique, et les petites entreprises en seront la force motrice ; et
3. L'ITC place la durabilité environnementale au cœur de ses interventions de promotion de la compétitivité des petites entreprises.

S.E Muhammadou M.O. Kah, Ambassadeur de la Gambie à Genève, a poursuivit en soulignant que si la crise climatique est une réalité, l'écologisation est un impératif. « Nous ne pouvons pas la mener à bien à titre individuel – il nous faut nous associer. En outre, nous devons nous assurer que nos interventions sont pertinentes. Le multilatéralisme est notre seul espoir, il doit être effectif. »

Peter Nyeko, Cofondateur et PDG de Mandulis Energy en Ouganda, a estimé pour sa part que les petites entreprises peuvent rapidement fournir des solutions à petite échelle et tirer profit des initiatives internationales par le biais de la ZLECAf. Toutefois, la communication sera essentielle pour qu'elles comprennent l'éventail des opportunités offertes par la zone de libre-échange.

Colette van der Ven, Fondatrice et Directrice de TULIP Consulting, a encore ajouté que la ZLECAf pourrait servir de levier à l'Afrique pour réussir sa transition verte. Les gouvernements pourraient envisager de mettre en œuvre les dispositions nationales existantes, notamment en ce qui concerne les barrières non tarifaires, et ainsi capitaliser sur les chaînes de valeur.

Enfin, Jayasurya Kalakkal, Expert sur la question environnement et commerce au Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), a souligné l'importance de la coopération dans le domaine du commerce et de l'environnement et a indiqué que le PNUE, en tant que partenaire, était prêt à apporter tout son appui.

L'intelligence artificielle pour un commerce plus vert

Le stand de l'ITC, organisé sur le thème « L'IA pour un commerce plus vert », a donné la parole à l'entrepreneur sénégalais Babacar Birane, qui a montré comment les entrepreneurs peuvent concrétiser leur idée d'entreprise verte par le recours à l'intelligence artificielle (IA). Son entreprise Concree est appuyée par le projet FastTrackTech de l'ITC déployé dans le cadre du programme NTF V.

L'ITC était également fier de présenter d'autres outils qui permettent de renforcer les capacités des petites entreprises, notamment l'outil de diagnostic pour les start-up technologiques, l'Académie de commerce pour les PME, et le Climate Smart Network, un répertoire d'entreprises dotées de sérieuses références en matière d'intelligence climatique.

Le programme complet de la contribution de l'ITC au Forum public de l'OMC peut être consulté ici.