Un grupo y un mensaje claves: Capacitar a la mujer, potenciar la contratación

INTRODUCCIÓN

Para lograr que las leyes favorecieran la igualdad de derechos para las mujeres a la hora de liderar países y empresas, hemos tenido que esperar varios siglos.  El Informe sobre la Disparidad entre Géneros del Foro Económico Mundial ha revelado que existe una correlación positiva entra la igualdad de género y el nivel de competitividad, el PIB per cápita y el índice de desarrollo humano de un país. Esto debería ser suficientemente representativo para que los dirigentes hicieran frente a las áreas donde la desigualdad es más notoria; por ejemplo, la imposibilidad de las mujeres de acceder a los mercados, y factores relacionados con éste último, tales como la economía y el desarrollo de habilidades. Ello podría tener resultados significativos: tan sólo en el marco del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacifico (APEC), el PIB de 21 economías miembros podría aumentar entre $EE.UU. 42,000 millones y $EE.UU. 46,000 millones al año.      

Todos los gobiernos, las empresas y las instituciones (incluidas las ONG) adquieren bienes y servicios, pero ¿qué porcentaje de estos gastos se destinan a empresas en propiedad de mujeres?

Por lo general, los gastos se canalizan a través de los servicios de contratación. La contratación gubernamental constituye un elemento clave en el PIB de numerosos PED. Por otro lado, la contratación empresarial ocupa un lugar central en la economía mundial: sólo las compañías de la lista Fortune 500 gastan anualmente más de $EE.UU. 700.000 millones cada una en la adquisición de bienes y la contratación de servicios. Según WEConnect International, aproximadamente un 1% de esta cantidad se invierte en empresas de mujeres. Sin embargo, esto no se debe a que no existen mujeres proveedoras; simplemente se trata de una cuestión de procedimientos. La falta de conocimientos sobre procesos de contratación, entre los que se incluyen cómo y cuando se publican las licitaciones, y cómo se puede responder a ellas, ha limitado el acceso de las mujeres a los mercados de contratación.

El ITC está trabajando conjuntamente con sus asociados para solucionar esta disparidad. Animamos a los lectores de la revista Forum de Comercio Internacional a que se unan a la Plataforma de acción para la contratación selectiva de mujeres proveedoras a través de www.intracen.org/womenandtrade. En su condición de compradores, vendedores o instituciones destinadas a la creación y desarrollo de capacidad comercial, los miembros se comprometen a cumplir, entre otros, los siguientes objetivos:

• Adquirir productos y contratar servicios competitivos de empresas en propiedad de mujeres

• Compartir conocimientos sobre políticas y prácticas para aumentar la contratación de mujeres proveedoras

• Apoyar, iniciar o mejorar los esfuerzos necesarios para integrar a las mujeres proveedoras en las cadenas de valor.

Los miembros de la plataforma serán los primeros en recibir el formulario de solicitud para el Foro y la exposición anual de proveedoras (en este número se incluye información acerca de la reunión de 2011). Con el fin de ofrecer un incentivo adicional a los gobiernos, el ITC organizó, en Ginebra, la primera Mesa redonda sobre la contratación pública de mujeres empresarias, durante la Conferencia Ministerial de la OMC de diciembre, donde se estudió cómo conseguir que las empresas en propiedad de mujeres participen en los procesos de licitación.

Exposición y Foro de Mujeres Proveedoras: Nuevas estrategias para la inclusión

Existen dos obstáculos principales que impiden aumentar la participación de las mujeres en las transacciones internacionales y ninguno es fácil de superar. El primero es que, a menudo, las mujeres empresarias que quieren vender sus productos o servicios a empresas multinacionales (EMN), no saben con precisión cuales son sus requisitos. El segundo es que, aunque muchas EMN estén deseando adquirir productos de mujeres proveedoras, no tienen los medios para encontrarlas, especialmente en aquellos países donde el gobierno no cuenta con estadísticas sobre ellas. Incluso en aquellas ocasiones en las que los compradores y los vendedores llegan a ponerse en contacto, puede darse el caso de que estos últimos necesiten asistencia técnica para poder cumplir con los requisitos de las empresas internacionales.

La primera Exposición y Foro de Mujeres Proveedoras (WVEF, por su sigla en inglés) se celebró en Chongqing, China, en septiembre de 2010, y fue el inicio de una estrategia de diez años creada para hacer frente a estos obstáculos. El Foro fue organizado por el ITC, el Gobierno municipal de Chongqing, la Comisión de Comercio Exterior y Relaciones Económicas de Chongqing y WEConnect International, en colaboración con la Asociación China de Mujeres Empresarias, la Asociación Internacional de Mujeres de Negocios y Profesionales, la Alianza Internacional de Mujeres en Café, SPINNA y Quantum Leaps. Además, el Foro cuenta con el apoyo de UK AID y del Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega.

El evento formaba parte de la estrategia de la Plataforma de acción para la contratación selectiva de mujeres proveedoras trazada en septiembre de 2010. El objetivo de la Plataforma consiste en aumentar la contratación de mujeres proveedoras por parte de empresas, gobiernos e instituciones. El mensaje común de los miembros corporativos, entre los que se encuentran Walmart, Accenture, Marriot International, Boeing e IBM, es que necesitan asistencia para poder identificar a proveedoras en los PMA y los PED.Asimismo, mencionaron que las empresas de mujeres necesitarán cursos de formación de distintos tipos, a fin de que puedan incrementar la calidad de sus productos o servicios y cumplir con los requisitos internacionales.

En el Foro participaron más de 250 empresas lideradas por mujeres; entre ellas, más de 100 procedentes de China, junto a representantes de 55 grandes empresas e instituciones de apoyo al comercio, que son esenciales para capacitar a las mujeres propietarias de empresas.

Virginia Wong, Directora General de Dun & Bradstreet China, pronunció el discurso inaugural y participó en varios debates en grupo como ‘Por qué adquirir bienes y servicios de mujeres proveedoras; estudio de negocios y desarrollo,’ mientras que S.E. Marlene Malahoo Forte, Ministra de Estado del Gobierno de Jamaica, habló sobre el compromiso de su gobierno de contratar a empresas en propiedad de mujeres.

‘Debemos invertir en las mujeres, a fin de mitigar la pobreza y hacer crecer nuestras economías; y el comercio es uno de los medios para lograrlo,’ declaró Malahoo Forte. ‘Los gobiernos deben dar ejemplo y garantizar que un porcentaje determinado de los contratos se destinen a empresas de mujeres.’

Se dedicaron dos medias jornadas a grupos de formación de compradores de siete áreas diferentes: actividad agrícola, construcción, sector automovilístico, tecnologías de la información, textiles y vestido, café, y facilitación del comercio. Gracias a estas sesiones, las proveedoras tuvieron la oportunidad de desarrollar relaciones directas con los compradores, así como de ver el proceso desde su punto de vista. Durante el Foro, las empresas se comprometieron a casi $EE.UU. 15 millones en transacciones.

‘El siguiente paso para el ITC consiste en trabajar con sus asociados, a fin de hacer posible que éstas y otras mujeres propietarias de empresas puedan cumplir con los requisitos de los compradores,’ declaró Patricia Francis,
Directora Ejecutiva del ITC. ‘Se podrían ofrecer cursos de formación en áreas como el cumplimiento de los requisitos de calidad, de embalaje y de etiquetado; o la participación en un proceso de licitación.’

El WVEF se celebrará de nuevo en 2012, con el objetivo de continuar con la estrategia a largo plazo para aumentar la participación de mujeres, y de empresas en propiedad de mujeres, en el comercio internacional. Como declaró la Sra. Francis, ‘mediante la Plataforma podemos ayudar a liberar la poderosa fuerza económica que representan las mujeres, con el fin de que puedan asumir su posición de igualdad juntos a los hombres en la economía mundial’.

Directores de empresasse centran en abastecerse de empresas en propiedad de mujeres  

El día anterior al comienzo del WVEF, más de 30 dirigentes empresariales, funcionarios del gobierno, y representantes de instituciones de apoyo al comercio (IAC) y de asociaciones de mujeres, participaron en la Tercera Mesa redonda ejecutiva sobre la contratación selectiva de mujeres proveedoras.

En la mesa redonda, la Directora Ejecutiva del ITC, Patricia Francis, afirmó que el ITC colaboraría con funcionarios de gobierno de alto rango para aumentar la contratación de mujeres proveedoras por parte del gobierno, y añadió que, además, el ITC se compromete a aumentar el porcentaje del gasto corporativo invertido en mujeres del 1% al 7%, en el marco de la Plataforma de acción para la contratación selectiva de mujeres proveedoras.

El Jefe Adjunto del Partido Popular de Chongqing, Wang Hong Hua, y el Director General Adjunto de la Comisión de Comercio Exterior y Cooperación Económica de Chongqing, el Prof. Li Shirong, dieron la bienvenida a los participantes y expresaron sus opiniones sobre la dinámica empresarial en Chongqing.

Los participantes compartieron buenas prácticas y consejos para superar los obstáculos, a fin de aprovechar el potencial de la Plataforma. Y según Meg Jones, del ITC, es enorme. ‘El Programa Mujeres y Comercio del ITC cuenta con más de 30.000 miembros, entre los que se encuentran mujeres propietarias de empresas, IAC y, especialmente, empresas internacionales que gastan más de $EE.UU. 700.000 millones al año. Potenciar este grupo podría tener un enorme impacto sobre la cadena de suministro mundial.’

Monique Ward, Directora del Departamento de Compras para la región de Asia y el Pacífico de Accenture, comenzó a pensar en cómo su empresa podría adquirir productos y servicios de empresas de mujeres, de forma activa, durante el Foro Mundial para el Desarrollo de las Exportaciones 2010, celebrado en Chongqing. ‘En gran medida, somos una organización de servicios.’ declaró Ward, ‘la mayoría de lo que compramos es para cosas como papel, tecnología y café para nuestros empleados’.

Un año después, en el WVEF, Ward ha firmado una carta de intenciones con el fin de que Accenture explore nuevas oportunidades con la Alianza Internacional de Mujeres en Café (AIMC). ‘Es un primer paso para identificar cómo Accenture puede adquirir café de la AIMC en la región de Asia y el Pacífico’, añadió Ward. ‘Todavía quedan algunos obstáculos por superar, pero esto nos da un punto de partida para determinar cómo podemos hacer que esto funcione.’

Accenture también firmó una carta de intenciones, junto con el ITC y WEConnect International, para apoyar la creación de capacidad de la Asociación de Trabajadoras Independientes (SEWA, por su sigla en inglés) de la India, a fin de que puedan cumplir con los requisitos de los compradores. El acuerdo proviene de un pedido de blocs de notas fabricados de papel reciclado, recogido por mujeres pobres y de un valor aproximado de $EE.UU. 1.700, que Accenture hizo a SEWA a modo de prueba.

Ward afirma que las operaciones de Asia y el Pacífico de Accenture también se están encaminado hacia la adquisición activa de productos de mujeres proveedoras, y que esta decisión es buena para la empresa: ‘Las grandes organizaciones de adquisición están ampliando sus cadenas de suministro para incluir requisitos de diversidad. Desde un punto de vista comercial, tiene mucho sentido porque permite el acceso a una oferta latente; y asegura un suministro rápido, ya que las empresas en propiedad de mujeres suelen ser más pequeñas y, por ende, mejor preparadas para adaptarse a las diferentes demandas del mercado; además, estas empresas suelen centrarse más en la sostenibilidad medioambiental.’

La filosofía corporativa de Marriott International apoya la diversidad de proveedores. Para esta cadena hotelera internacional, esto último forma una parte integral de su estrategia empresarial. ‘El problema era encontrar empresas lideradas por mujeres en los PED’ declara Philip DeVliegher, Director del programa de diversidad de proveedores mundiales de Marriott. ‘WEConnect International fue quien puso a Marriott en contacto con el ITC para adquirir productos de mujeres proveedoras fuera de los EE.UU.’

El ITC puso a Marriott en contacto con la AIMC, un estrecho asociado del ITC, y en estos momentos, la cadena hotelera internacional está explorando la posibilidad de adquirir café de las cultivadoras de café provenientes de África y América Latina.

El enfoque adoptado por Marriott no es una iniciativa de responsabilidad social corporativa. ‘Se trata de una iniciativa de compra, de adquisición estratégica,’ declara DeVliegher. ‘Marriott quiere los mejores productos a precios competitivos, y esto es lo que queremos explorar.’