Les jeunes entrepreneurs vont mener la zone de libre-échange africaine

Le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), le Centre du commerce international (ITC), la branche zambienne de l'Alliance de la jeunesse pour le leadership et le développement en Afrique (YALDA) et le centre Consumer Unity Trust Society (CUTS) International de Lusaka ont coorganisé un atelier de formation pratique. Celui-ci s'est déroulé à l'occasion de la session inaugurale du Symposium des jeunes, organisée par la ZLECAf sur le thème « Allumer l'avenir pour les jeunes dans le commerce ».

L'atelier, intitulé « L'impératif de la jeunesse dans le commerce : Apprendre, exploiter et mener la ZLECAf », a permis à plus de 50 jeunes entrepreneurs d'acquérir les compétences et les outils nécessaires pour participer avec succès au commerce intra-africain.

Le Symposium des jeunes est une plateforme où les jeunes de toute l'Afrique peuvent interagir directement avec le Secrétaire général de la ZLECAf, des décideurs politiques, des universitaires et des institutions financières. Ces interactions conduiront à un échange d'idées sur l'innovation, l'esprit d'entreprise et la réalisation d'une transformation structurelle pour un environnement commercial inclusif dans le cadre de la zone de libre-échange.

Le Secrétaire général de la ZLECAf, S.E. Wamkele Mene, a salué le potentiel et le dynamisme de la jeunesse africaine : « Nous reconnaissons que les jeunes sont au cœur du commerce sur le continent, et leur importance pour la ZLECAf ne peut donc pas être surestimée. Il était donc essentiel de fournir une plateforme d'engagement pour l'échange d'idées sur l'innovation, l'entrepreneuriat et la réalisation d'une transformation structurelle, afin de créer un environnement propice au commerce inclusif dans le cadre du régime de la ZLECAf. »

Au cours de la session d'ouverture, Regina Hammond, Conseillère de liaison de l'ITC pour la ZLECAf, a souligné la façon dont les jeunes entrepreneurs agissent en tant que moteurs et catalyseurs de la transformation socio-économique. Elle a également insisté sur le fait que le commerce inclusif devait être la norme, et a présenté en ce sens les objectifs du programme One Trade Africa de l'ITC, qui vise à donner aux petites entreprises africaines les moyens d'accéder aux opportunités de marché transformatrices de la ZLECAf. L'Afrique compte la plus grande population de jeunes, avec environ 60 % de sa population totale âgée de moins de 25 ans. Cette démographie dynamique joue un rôle de catalyseur dans l'élaboration du programme de développement de l'Afrique.

Les participants à l'atelier ont été informé de l'existence du programme de formation en ligne de l'ITC, How to Export with the AfCFTA (Comment exporter dans le cadre de la ZLECAf), un des outils du programme One Trade Africa, appuyé par Afreximbank. Ils ont également reçu le Glossaire de la ZLECAf (bientôt disponible en français, en arabe et en portugais) développé conjointement par le Secrétariat de la ZLECAf et l'ITC, qui explique les termes de l'Accord instaurant la ZLECAf dans un langage commercial compréhensible.

Sajeev Nair, Directeur de CUTS International à Lusaka a expliqué l'importance du respect des règles d'origine pour accéder aux préférences de la ZLECAf. Le manuel des règles d'origine de la ZLECAf décrit l'application, les procédures et le cadre institutionnel de ces règles. Il a également souligné la nécessité pour les jeunes entrepreneurs et les acteurs du secteur privé qui produisent, exportent ou importent des marchandises en provenance d'autres pays membres de la ZLECAf de se familiariser avec les règles, les procédures et les avantages que le système de certification de l'origine apporterait en termes de réduction des droits de douane et d'avantages en termes de prix.

La directrice exécutive de la branche zambienne de YALDA, Abinaidah Chaseba, s'est dite enthousiasmée par le niveau d'engagement des jeunes et a souligné la nécessité d'organiser davantage d'ateliers au niveau local.

Enfin, Eliud Luutsa, conseiller de la branche kényane de l'initiative Ye! de l'ITC, a apporté son témoignage : « La formation de l'ITC m'a ouvert les yeux et m'a fait découvrir l'ampleur des possibilités et des opportunités commerciales que la ZLECAf m'offre en tant que jeune entrepreneur, ainsi que les barrières commerciales qui ont été supprimées par son instauration. Je me sens confiant et prêt à étendre mes activités commerciales à d'autres pays africains. »

Le Symposium des jeunes de la ZLECAf

Le Symposium des jeunes de la ZLECAf est une réponse opportune pour rassembler, sensibiliser et équiper la jeunesse africaine afin qu'elle réalise son potentiel grâce à l'Accord de la ZLECAf. L'événement se tient dans le contexte du processus de finalisation du Protocole sur les femmes et les jeunes de l'Accord, qui reconnaît l'importance des jeunes en tant que moteurs clés du commerce et du développement en Afrique, et dont l'objectif consiste à relever les défis auxquels ils sont confrontés dans l'accès aux opportunités offertes par la ZLECAf.

L'événement de trois jours a comporté plusieurs événements parallèles axés sur les jeunes. Par exemple, lors du « TechConneXt: Empowering Tech Startups in the AfCFTA » (Autonomiser les start-up technologiques dans le cadre de la ZLECAf), organisé par le Conseil consultatif continental indépendant de la jeunesse sur la ZLECAf (ICOYACA), Dan Chileshe, Responsable du programme Switch ON de l'ITC, a guidé les start-up technologiques sur la manière d'exploiter les opportunités du marché africain et de se connecter aux incubateurs et aux accélérateurs, ainsi qu'aux investisseurs providentiels et en capital-risque.