Récits
Ethical Fashion Artisans EPZ Limited
13 juillet 2015
L'Initiative de Mode éthique au Kenya devient une opération entièrement privée – de manière éthique
Le défi
Pour de nombreux projets d'aide au commerce, la discipline des marchés fournit un retour constant et précieux sur l'efficacité. Y a-t-il une demande pour les biens et services aux prix où ils sont produits ?
Pourtant, des questions demeurent sur les chances de survie de ces liens commerciaux une fois que l'appui des donateurs prend fin. Ou s'il y a d'autres priorités, comme des conditions décentes d'emploi, seront-elles oubliées en l'absence de la pression des donateurs ?
Depuis son lancement en 2009, l'Initiative de Mode éthique (EFI) de l'ITC, qui relie pour leur bénéfice mutuel les artisans démunis des pays en développement aux hauts couturiers du marché mondial de la mode, envisageait de voir ses opérations au Kenya devenir une entreprise entièrement privée.
L'EFI a établi une entreprise sociale, la Ethical Fashion Africa Limited (EFAL), une entité à but lucratif sans redistribution des dividendes, et en parallèle une fondation caritative, le Fonds pour l'autonomisation des communautés par la mode éthique (EFFECT), mandatée pour appuyer le développement des compétences des artisans « micros producteurs » des communautés défavorisées. L'ITC a fourni des activités de renforcement des capacités et une assistance technique, en plus de la facilitation de liens vers les marchés.
Pour EFAL, un passage réussi vers une viabilité autonome signifie remplacer les contributions des donateurs par des investissements privés, sans compromettre le succès commercial ou sa mission à but social.
La réponse
Dès 2014, un conseiller commercial indépendant nommé par EFAL et l'ITC a contacté différents investisseurs potentiels. Parmi eux, une association d'investisseurs responsables du Kenya a exprimé son intérêt à transformer EFAL en une entreprise sociale privée, tout en transférant ses opérations vers une zone franche industrielle pour l'exportation (EPZ) afin de faciliter les liens avec les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Le groupe investisseur, Amalgamated Chama Limited (ACL), est composé de différentes personnes et de fonds socialement engagés et à l'esprit d'entreprise, qui cherchent à investir dans de nouvelles sociétés kényanes et à les soutenir. Tirant son nom du terme en Swahili pour petit groupe d'investissement, ACL investit en vue d'un impact social et d'un développement large du continent africain.
ACL a été séduit par le modèle commercial proposé par l'Initiative de Mode éthique, basé sur l'intégration de micros producteurs marginalisés, et axé sur l'autonomisation économique des femmes et un partenariat public-privé, avec l'appui technique de l'ITC en matière de marché. Cet intérêt, associé aux objectifs du groupe d'investissement, en ont fait le candidat idéal pour investir dans le pôle kényan de l'Initiative de Mode éthique.
En mettant en avant son rôle central lors de la facilitation de l'accès aux grands couturiers et grandes marques comme Vivienne Westwood et Karen Walker, l'ITC a obtenu un engagement de la part des investisseurs, sous la forme d'un protocole d'accord officiel, pour qu'ils poursuivent la mise en œuvre des normes de l'Association de travail équitable en termes d'évaluation et d'amélioration de la conformité des conditions de travail ; maintiennent les relations d'approvisionnement existantes avec les groupes et coopératives communautaires ; se soumettent à des évaluations d'impact régulières menées par l'ITC ; et maintiennent une entière transparence vis-à-vis des travailleurs sur les commandes et les paiements.
Les résultats
ACL a accepté de créer et de capitaliser Ethical Fashion Artisans EPZ Ltd. (EFA), le nouveau nom d’EFAL, ce qui marque la transition d'une entreprise sociale assistée par l'ITC à une entreprise sociale privée. ACL possède 30 % des parts de cette nouvelle société, et 40 % sont détenues par EFFECT, le fonds caritatif chargé du renforcement des capacités, qui détient aussi les fonds restant de l'investissement d'ACL qui n'ont pas été dépensés dans les opérations de transfert. Le solde du fonds est conservé par la direction de l'entreprise et le conseiller commercial.
L'ITC a accepté de se retirer de toute activité directe d'assistance technique et de gestion de l'entreprise, mais demeure étroitement impliqué pour fournir un renforcement intensif des capacités (pendant un an) et un accès à son réseau de marchés (pendant quatre ans), et aider à la conformité aux normes.
Les directeurs de la nouvelle entreprise se sont engagés à mettre en œuvre le cadre de l'EFI, Respect, investissement, durabilité et émancipation (RISE), un système innovant qui garantit les responsabilités et traçabilités sociales et environnementales, ce qui comprend l'évaluation de l'impact et l'appui en communication.
Aujourd'hui, Ethical Fashions Artisans EPZ Ltd. opère depuis la zone franche de Athi River, juste en dehors de Nairobi. Au cours du premier mois d'activités dans ses nouvelles installations, l'entreprise a honoré ses commandes reçues de Stella McCartney. Elle produit à présent pour Vivienne Westwood et MIMCO, une marque d'accessoires australienne. En s'appuyant sur le modèle commercial incubé avec succès par l'EFI de l'ITC, la PME et son réseau d'artisans et de micros producteurs, dont la plupart sont des femmes, sont bien placés pour devenir le producteur d'accessoires de mode leader en Afrique. Afin de garantir un appui durable aux micros producteurs, le conseil d'administration d'EFA a promis que, au-delà de l'obligation de maintenir les relations avec les fournisseurs existants, l'entreprise allait contribuer chaque année, après sa première année d'activité dans ses nouveaux locaux, à hauteur de 2 % de ses revenus bruts au fonds d'EFFECT. Ceci permet de s'assurer que les activités de développement des capacités et des compétences se poursuivront après le retrait de l'appui technique de l'ITC. De plus, cela va améliorer l'aptitude de cette nouvelle entreprise à pouvoir toujours répondre à la demande du marché international de la mode de luxe.
Les engagements pris sont quantifiés, ce qui garantit à l'ITC et aux futurs investisseurs l'implication de l'entreprise en termes de commerce éthique, avec un impact positif et mesurable sur les populations.
L'avenir
EFA envisage, dans deux ans, de lancer un nouvel appel pour trouver de nouveaux investisseurs responsables, afin de racheter les parts détenues aujourd’hui par EFFECT.
Les artisans d'EFA et son réseau de micros producteurs – plusieurs coopératives qui représentent 1 250 personnes des bidonvilles et zones rurales du Kenya – sont en passe de devenir le premier réseau africain pleinement intégré dans la chaîne d'approvisionnement internationale de la haute couture.
Par ailleurs, l'Initiative de Mode éthique poursuit ses activités sous fonds de donateurs en Éthiopie, au Ghana, au Burkina Faso, au Mali et en Haïti, avec de nouvelles extensions récentes au Cambodge, au Népal, au Pérou et dans l'État de Palestine. Dans ces pays aussi, l'objectif final est de passer à une viabilité autonome, garantissant des bénéfices sociaux et économiques qui perdureront longtemps après le retrait des fonds des donateurs.
Pour de nombreux projets d'aide au commerce, la discipline des marchés fournit un retour constant et précieux sur l'efficacité. Y a-t-il une demande pour les biens et services aux prix où ils sont produits ?
Pourtant, des questions demeurent sur les chances de survie de ces liens commerciaux une fois que l'appui des donateurs prend fin. Ou s'il y a d'autres priorités, comme des conditions décentes d'emploi, seront-elles oubliées en l'absence de la pression des donateurs ?
Depuis son lancement en 2009, l'Initiative de Mode éthique (EFI) de l'ITC, qui relie pour leur bénéfice mutuel les artisans démunis des pays en développement aux hauts couturiers du marché mondial de la mode, envisageait de voir ses opérations au Kenya devenir une entreprise entièrement privée.
L'EFI a établi une entreprise sociale, la Ethical Fashion Africa Limited (EFAL), une entité à but lucratif sans redistribution des dividendes, et en parallèle une fondation caritative, le Fonds pour l'autonomisation des communautés par la mode éthique (EFFECT), mandatée pour appuyer le développement des compétences des artisans « micros producteurs » des communautés défavorisées. L'ITC a fourni des activités de renforcement des capacités et une assistance technique, en plus de la facilitation de liens vers les marchés.
Pour EFAL, un passage réussi vers une viabilité autonome signifie remplacer les contributions des donateurs par des investissements privés, sans compromettre le succès commercial ou sa mission à but social.
La réponse
Dès 2014, un conseiller commercial indépendant nommé par EFAL et l'ITC a contacté différents investisseurs potentiels. Parmi eux, une association d'investisseurs responsables du Kenya a exprimé son intérêt à transformer EFAL en une entreprise sociale privée, tout en transférant ses opérations vers une zone franche industrielle pour l'exportation (EPZ) afin de faciliter les liens avec les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Le groupe investisseur, Amalgamated Chama Limited (ACL), est composé de différentes personnes et de fonds socialement engagés et à l'esprit d'entreprise, qui cherchent à investir dans de nouvelles sociétés kényanes et à les soutenir. Tirant son nom du terme en Swahili pour petit groupe d'investissement, ACL investit en vue d'un impact social et d'un développement large du continent africain.
ACL a été séduit par le modèle commercial proposé par l'Initiative de Mode éthique, basé sur l'intégration de micros producteurs marginalisés, et axé sur l'autonomisation économique des femmes et un partenariat public-privé, avec l'appui technique de l'ITC en matière de marché. Cet intérêt, associé aux objectifs du groupe d'investissement, en ont fait le candidat idéal pour investir dans le pôle kényan de l'Initiative de Mode éthique.
En mettant en avant son rôle central lors de la facilitation de l'accès aux grands couturiers et grandes marques comme Vivienne Westwood et Karen Walker, l'ITC a obtenu un engagement de la part des investisseurs, sous la forme d'un protocole d'accord officiel, pour qu'ils poursuivent la mise en œuvre des normes de l'Association de travail équitable en termes d'évaluation et d'amélioration de la conformité des conditions de travail ; maintiennent les relations d'approvisionnement existantes avec les groupes et coopératives communautaires ; se soumettent à des évaluations d'impact régulières menées par l'ITC ; et maintiennent une entière transparence vis-à-vis des travailleurs sur les commandes et les paiements.
Les résultats
ACL a accepté de créer et de capitaliser Ethical Fashion Artisans EPZ Ltd. (EFA), le nouveau nom d’EFAL, ce qui marque la transition d'une entreprise sociale assistée par l'ITC à une entreprise sociale privée. ACL possède 30 % des parts de cette nouvelle société, et 40 % sont détenues par EFFECT, le fonds caritatif chargé du renforcement des capacités, qui détient aussi les fonds restant de l'investissement d'ACL qui n'ont pas été dépensés dans les opérations de transfert. Le solde du fonds est conservé par la direction de l'entreprise et le conseiller commercial.
L'ITC a accepté de se retirer de toute activité directe d'assistance technique et de gestion de l'entreprise, mais demeure étroitement impliqué pour fournir un renforcement intensif des capacités (pendant un an) et un accès à son réseau de marchés (pendant quatre ans), et aider à la conformité aux normes.
Les directeurs de la nouvelle entreprise se sont engagés à mettre en œuvre le cadre de l'EFI, Respect, investissement, durabilité et émancipation (RISE), un système innovant qui garantit les responsabilités et traçabilités sociales et environnementales, ce qui comprend l'évaluation de l'impact et l'appui en communication.
Aujourd'hui, Ethical Fashions Artisans EPZ Ltd. opère depuis la zone franche de Athi River, juste en dehors de Nairobi. Au cours du premier mois d'activités dans ses nouvelles installations, l'entreprise a honoré ses commandes reçues de Stella McCartney. Elle produit à présent pour Vivienne Westwood et MIMCO, une marque d'accessoires australienne. En s'appuyant sur le modèle commercial incubé avec succès par l'EFI de l'ITC, la PME et son réseau d'artisans et de micros producteurs, dont la plupart sont des femmes, sont bien placés pour devenir le producteur d'accessoires de mode leader en Afrique. Afin de garantir un appui durable aux micros producteurs, le conseil d'administration d'EFA a promis que, au-delà de l'obligation de maintenir les relations avec les fournisseurs existants, l'entreprise allait contribuer chaque année, après sa première année d'activité dans ses nouveaux locaux, à hauteur de 2 % de ses revenus bruts au fonds d'EFFECT. Ceci permet de s'assurer que les activités de développement des capacités et des compétences se poursuivront après le retrait de l'appui technique de l'ITC. De plus, cela va améliorer l'aptitude de cette nouvelle entreprise à pouvoir toujours répondre à la demande du marché international de la mode de luxe.
Les engagements pris sont quantifiés, ce qui garantit à l'ITC et aux futurs investisseurs l'implication de l'entreprise en termes de commerce éthique, avec un impact positif et mesurable sur les populations.
L'avenir
EFA envisage, dans deux ans, de lancer un nouvel appel pour trouver de nouveaux investisseurs responsables, afin de racheter les parts détenues aujourd’hui par EFFECT.
Les artisans d'EFA et son réseau de micros producteurs – plusieurs coopératives qui représentent 1 250 personnes des bidonvilles et zones rurales du Kenya – sont en passe de devenir le premier réseau africain pleinement intégré dans la chaîne d'approvisionnement internationale de la haute couture.
Par ailleurs, l'Initiative de Mode éthique poursuit ses activités sous fonds de donateurs en Éthiopie, au Ghana, au Burkina Faso, au Mali et en Haïti, avec de nouvelles extensions récentes au Cambodge, au Népal, au Pérou et dans l'État de Palestine. Dans ces pays aussi, l'objectif final est de passer à une viabilité autonome, garantissant des bénéfices sociaux et économiques qui perdureront longtemps après le retrait des fonds des donateurs.