Impedimentos del comercio de productos agroalimentarios
El comercio de productos básicos agrícolas siempre fue muy sensible. A medida que van bajando los aranceles, las medidas no arancelarias (MNA) cobran protagonismo. Aplicadas por países importadores o exportadores, conllevan diversas dificultades y costos adicionales para los exportadores de los países en desarrollo y pueden considerarse impedimentos al comercio. Los productos agroalimentarios suelen estar sujetos a normativas sin objetivos comerciales como la protección del consumidor o el medio ambiente, entre ellas, las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y los obstáculos técnicos al comercio (OTC) que pueden afectar al comercio.
El ITC lleva a cabo estudios a gran escala sobre MNA y otros obstáculos al comercio en empresas de 30 países. Esa clase de estudios suele abarcar entrevistas telefónicas a un número representativo de 200 a 600 empresas y otras 100 a 300 entrevistas en profundidad y cara a cara. Así, se obtienen resultados totales que son representativos y se conocen a fondo los asuntos concretos que afrontan los exportadores.
Dichos resultados muestran que los impedimentos al comercio afectan a un alto porcentaje de exportadores; en los nueve países en desarrollo estudiados hasta ahora (véase el gráfico) entre el 50% y el 82% de las empresas exportadoras de productos básicos agroalimentarios informa tener problemas, porcentajes muy superiores a los del sector manufacturero.
Un vistazo a las MNA indicadas confirma la idea general de que las medidas técnicas de los países socios son los principales obstáculos para el sector (68% de las MNA indicadas). Las medidas técnicas constan de dos componentes: la exigencia técnica en sí y la evaluación de la conformidad. La demostración del cumplimiento es el problema predominante, sobre todo en países pequeños con escasas infraestructuras de pruebas y certificación.
Además de los reglamentos de los países socios, el país exportador aplica muchas medidas (22%) siendo las más frecuentes las inspecciones de la exportación y otras medidas técnicas, los impuestos a la exportación y algunos requisitos de licencia.
Solo se pueden buscar soluciones detectando los motivos concretos que convierten en obstáculos a las MNA y los procedimientos relacionados. Los reglamentos de muchos países socios tienen una dimensión nacional, por lo cual, en muchos casos, la facilitación de la exportación se puede lograr con medidas nacionales. Por ejemplo, en Burkina Faso, los exportadores de productos con alto potencial como el sésamo, las semillas de sea y los anacardos señalaban dificultades para obtener los certificados técnicos exigidos por los países importadores y, sobre todo, la Unión Europea (UE). El obstáculo crucial era la falta de acreditación internacional de entidades nacionales de certificación. Actualmente, expertos en calidad del ITC apoyan una iniciativa de la ONUDI y la UE para acreditar laboratorios nacionales.
De ahí que el estudio de las MNA sea una práctica herramienta de diagnóstico que suministra información para diseñar asistencia técnica relacionada con el comercio, capacitación y políticas nacionales.
Más información en ntm [at] intracen.org y la serie del ITC sobre el punto de vista de empresas de diferentes países sobre las medidas no arancelarias en www.intracen.org/publications.
