Acceso a los mercados

WEConnect International es una pequeña organización no gubernamental con una gran visión. Fundada hace menos de tres años, lucha por ofrecer a empresas de mujeres la igualdad de acceso a contratos de grandes empresas y organizaciones, WEConnect está creando una red de empresas e instituciones que reconocen el valor de abrir sus procedimientos de adquisición más deliberadamente a las mujeres. Hoy, la red representa más de $EE.UU. 7.000 millones anuales de poder adquisitivo. Además, WEConnect localiza, capacita, registra y certifica empresas donde una o varias mujeres poseen, gestionan o controlan al menos el 51%.

En Forum de Comercio Internacional hablamos con Elizabeth Vázquez, cofundadora y Directora Ejecutiva para saber mejor cómo hace WEConnect para congregar a vendedores y compradores potenciales en una forma más equitativa desde la perspectiva de género y beneficiosa para unos y otros.

Forum de Comercio: ¿Qué le llevó a trabajar en este campo?
Elizabeth Vázquez:Siempre me interesó saber por qué unas pocas personas tenían tanto poder sobre muchas otras. Eso obedece a que fui criada por una madre soltera con pocos recursos cuando era muy niña y sin mucha educación. En mi infancia vi la situación de mi madre y entendí que muchas mujeres atravesaban dificultades similares. No porque fuera incapaz de hacer algo, sino porque con un poco más de acceso a redes y conocimientos, nuestra vida hubiera sido mucho más fácil.

FC: ¿Por qué decidió fundar WEConnect?
Vázquez:Cuando estudiaba economía del desarrollo, se solía dar por sentado que las mujeres eran víctimas, partiendo de allí, la comunidad de desarrollo perjudica a la mujer. Cuando empecé a trabajar con dueñas de empresas, me di cuenta que no podía considerarlas víctimas porque si bien habían sufrido dificultades y discriminación por ser mujeres, no es así que las empresarias se ven a sí mismas. En cambio, sí quieren hablar de los productos que crearon o las soluciones que encontraron.

Por lo tanto, en términos de desarrollo, es un enfoque totalmente distinto del empoderamiento económico de la mujer porque en lugar de pensar que tenemos que ayudarlas, creo que son ellas que tienen que ayudarnos a crear formas mejores y más sostenibles de construir empresas y comunidades. En principio, WEConnect nació en una organización sin fines de lucro donde estuve trabajando un tiempo y, después, la incorporamos con un grupo de empresas de financiación comprometidas a aprovisionarse en empresas de mujeres como ventaja competitiva.

FC: ¿Qué propone WEConnect a los grandes compradores?
Vázquez: Según el Banco Mundial, las mujeres poseen o explotan entre el 25% y el 33% de las empresas privadas del mundo, pero los datos recolectados por WEConnect muestran que se les asigna menos del 1% del gasto de contratación global. A fin de abordar esa disparidad masiva, WEConnect no preconiza cupos, sino la igualdad de acceso y oportunidades en la competencia.

Las grandes organizaciones tienden a tratar con un número limitado de ofertantes, excluyendo empresas de mujeres calificadas y otras pierden oportunidades de ahorro y beneficio, y quizás también algunas innovaciones importantes. Nuestra función consiste en trabajar con asociados tales como el ITC para localizar empresas de mujeres, certificarlas y ofrecerles oportunidades de negocio al tiempo que desarrollan su capacidad de competir. Fuera de Estados Unidos no hay ninguna otra organización que lo haga con un enfoque basado en el mercado. De ahí que sea un trabajo apasionante y pionero, así como una enorme campaña de educación tanto del lado de la demanda como de la oferta.

FC: ¿WEConnect beneficia del mismo modo a grandes y pequeñas empresas de mujeres?
Vázquez: A lo largo del espectro de las cadenas de valor siempre hay oportunidades. Hace falta más capacitación para garantizar que las mujeres de negocios entiendan lo que quiere comprar el mundo y luego, cómo formar parte de la solución.

WEConnect se orienta a aquellas empresas suficientemente establecidas como para incorporarse a la cadena de valor con credibilidad y competitividad. Aunque cualquier empresa de mujeres que reúna nuestros criterios puede registrarse en línea para figurar en nuestra base de datos de ofertantes y participar en el aprendizaje local y en línea, solo garantizamos el acceso directo a la lista de Empresas Miembros de WEConnect a aquellas que completan nuestro procedimiento de certificación.

Dicho esto, el objetivo de las pequeñas empresas que ingresan en nuestra red no es procurarse contratos globales sino saber cómo funcionan las cadernas de valor y cómo hacer para incorporarse a ellas en el plano local.

FC: ¿La visión del WEConnect se puede realizar?
Vázquez:Fui testigo del cambio fundamental, monumental y crítico de la forma de pensar de la gente sobre el papel de la mujer en la prosperidad económica y la creación de empleo. La pregunta que solían hacerme era ‘¿Por qué haces esto?’ Ahora, al parecer se entendió y me preguntan ‘¿Cómo lo hacemos?’