Accéder aux marchés

WEConnect International est une petite ONG ambitieuse. Créée il y a moins de trois ans, elle s'efforce de donner aux entreprises de femmes le même accès aux contrats d'entreprises et de grands groupes. WEConnect est en train de bâtir un réseau de sociétés et d'institutions qui reconnaissent la valeur de l'ouverture délibérée de leurs systèmes d'achat aux femmes. Le réseau représente actuellement plus de $E.-U. 700 milliards de pouvoir d'achat annuel. WEConnect recense aussi, forme, enregistre et certifie les entreprises gérées et contrôlées à 51% au moins par une ou plusieurs femmes.

Le Forum du commerce international s'est entretenu avec Elizabeth Vazquez, co-fondatrice et PDG de WEConnect, pour comprendre comment l'organisation réunit acheteurs potentiels et vendeurs de manière plus équitable du point de vue du genre et pour que cela soit bénéfique à toutes les parties.

Forum du commerce: Qu'est-ce qui vous a amené à ce métier?

Elizabeth Vazquez:Je me suis toujours demandé pourquoi une minorité semble détenir le pouvoir sur la majorité. Cela est dû au fait que j'ai été élevée par une mère célibataire qui n'avait pas beaucoup de ressources et qui n'avait qu'un faible niveau d'éducation. Enfant, j'ai vu dans quelle situation se trouvait ma mère et j'ai compris que de nombreuses femmes connaissaient les mêmes difficultés. Elle n'était pas impuissante, mais si elle avait eu un peu plus accès à la connaissance et aux réseaux, nos vies auraient été beaucoup plus faciles.

FC: Comment êtes-vous arrivée à créer WEConnect International?

Vazquez:Lorsque j'étudiais l'économie du développement, les femmes étaient souvent présentées comme des victimes, ce qui ne leur rendait pas service. Lorsque j'ai commencé à travailler avec des femmes propriétaires d'entreprises, j'ai pris conscience que je ne pouvais pas les considérer comme des victimes. Bien sûr elles ont connu des difficultés et la discrimination, mais ce n'est pas ainsi que se voient la plupart des femmes entrepreneurs. Elles préfèrent parler de leurs produits ou des solutions qu'elles ont élaborées.

En termes de développement, cela revient à aborder l'autonomisation économique des femmes sous un angle totalement différent. Plutôt que de penser que nous devons les aider, je pense que ce sont elles qui doivent nous aider à concevoir des solutions meilleures et plus durables pour bâtir entreprises et communautés.

WEConnect s'est développée au sein d'une organisation à but non lucratif pour laquelle je travaillais à l'époque, Quantum Leaps, puis nous l'avons intégrée à un groupe d'entreprises engagées à s'approvisionner auprès d'entreprises appartenant à des femmes, y voyant un avantage concurrentiel.

FC: Quelle est la proposition de WEConnect aux gros acheteurs?

Vazquez:Selon la Banque mondiale, à l'échelle de la planète, les femmes possèdent ou exploitent de 25% à 33% de toutes les entreprises privées. Les données rassemblées par WEConnect montrent que moins de 1% des marchés conclus dans le monde le sont avec des femmes. Pour corriger ces énormes disparités, WEConnect n'encourage pas les quotas, mais l'égalité de chances et d'accès pour leur permettre d'entrer en concurrence avec les autres entreprises.

Les grosses organisations ont tendance à travailler avec un nombre limité de vendeurs; en excluant les entreprises de femmes qualifiées et d'autres, elles passent à côté de possibilités d'économiser sur les coûts et de réaliser des bénéfices, voire à côté d'importantes innovations. Notre rôle consiste à travailler avec des partenaires tels que l'ITC pour trouver les entreprises de femmes, les certifier et leur offrir des débouchés commerciaux tout en renforçant leurs capacités de soutenir la concurrence. Aucune autre organisation en dehors des États-Unis n'a adopté une telle approche basée sur le marché. C'est tellement excitant d'être à l'avant-garde, et il s'agit d'une énorme campagne d'éducation tant sur l'offre que sur la demande.

FC: WEConnect bénéficie-t-elle à toutes les entreprises de femmes quelle que soit leur taille?

Vazquez:Il existe des débouchés tout au long de la chaîne de valeur; il suffit de trouver sa place. Une formation est nécessaire pour que les femmes d'affaires comprennent ce que le monde veut acheter et sachent comment répondre à ces besoins.

WEConnect est tournée vers les entreprises suffisamment établies pour pouvoir pénétrer la chaîne de valeur en étant crédibles et compétitives. Toutes les entreprises appartenant à des femmes qui remplissent nos critères peuvent s'auto-enregistrer en ligne pour entrer dans notre base de données de vendeurs et se former, mais nous ne garantissons un accès direct à la liste d'Entreprises Membres de WEConnect qu'à celles qui vont jusqu'au bout du processus de certification.

Cela dit, l'avantage pour les petites entreprises qui pénètrent notre réseau mondial n'est pas tant la perspective de décrocher de gros contrats mondiaux, mais plutôt la possibilité qui leur est offerte de comprendre le fonctionnement des chaînes de valeur et de voir comment les pénétrer localement. Tant qu'elles ne savent pas ce qu'attend un secteur donné, elles ne peuvent être concurrentielles.

FC: La vision de WEConnect est-elle réalisable?

Vazquez:J'ai été témoin d'un changement fondamental dans la manière dont le rôle des femmes dans la prospérité économique et la création d'emplois est envisagé. La question que l'on me posait jusqu'ici était ‘Pourquoi faites-vous tout ça?’ Aujourd'hui on me demande ‘Comment faites-vous?’