El ITC será clave en la iniciativa del Reino Unido y China para fomentar el comercio, la inversión y el empleo en África

El Reino Unido y China se unen para reducir la pobreza y fomentar la creación de empleo y el aumento salarial en África. El Centro de Comercio Internacional será un socio clave para esta alianza: ayudará a las empresas a superar los obstáculos que limitan sus exportaciones y facilitará al continente la posibilidad de desarrollar un sector manufacturero mejor preparado para las exportaciones.

El día 22 de octubre se inauguró oficialmente en Londres la iniciativa de la Asociación para la inversión y el crecimiento en África (PIGA), en paralelo a la visita oficial del Presidente de China Xi Jinping al Reino Unido. El objetivo del proyecto es aumentar las exportaciones y los ingresos sostenibles de los más desfavorecidos de África, a través de una mayor integración en las cadenas de valor internacionales en los sectores de la agroindustria y la manufactura. Para China y el Reino Unido, la idea subyacente es que ayudar a los países del África Subsahariana a sacar una mayor tajada del sector manufacturero mundial se traduciría en un aumento de la generación de empleo y del crecimiento sostenible, y esto en una reducción de la pobreza. Asimismo, ambos gobiernos esperan fortalecer la cooperación bilateral y extraer lecciones en materia de inversión comercial y ayuda al desarrollo, centrándose especialmente en las pequeñas y medianas empresas.

Como asociado oficial para la ejecución del proyecto, el ITC trabajará con el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) y el Fondo de Desarrollo China-África (CADFund), una entidad respaldada por Pekín que pretende estimular las inversiones de las empresas chinas en África, con el fin de fomentar la exportación de productos manufacturados en ubicaciones africanas que resulten prometedoras. Los principales aspectos de este trabajo serán identificar y abordar las limitaciones a las que se tienen que enfrentar los futuros exportadores, como la información de mercado inadecuada, la escasa capacidad de suministro, los problemas para superar las barreras reglamentarias dentro y fuera de la región, y la obtención de acceso a financiación, tanto para el capital de inversión como para garantizar el comercio.

Desde noviembre de 2015 y durante un año, una fase preliminar del proyecto se centrará en Etiopía, Kenya, Mozambique y Zambia. Esta fase servirá para identificar actividades que tengan un gran impacto, para luego ponerlas en marcha en toda la región. Las intervenciones se centrarán en las pymes de los cuatro países, a fin de aumentar la creación de empleo y los ingresos mediante la mejora del comercio y la inversión. Entre las actividades del proyecto que se están considerando encontramos la investigación de las prioridades de desarrollo locales, de la capacidad de suministro, de las oportunidades de mercado y de las barreras políticas; la creación de vínculos entre empresas africanas e inversores, así como con minoristas del Reino Unido y del resto de la UE; la creación de la capacidad y habilidad de los productores para que cumplan con los requisitos del mercado, incluidas las normas ambientales, y la facilitación de las inversiones en capital del CADFund y de otros inversores. Siempre que sea posible, el proyecto intentará asociarse con proyectos existentes, como el trabajo que está llevando a cabo el DFID en el campo de la capacitación de las pymes, con el fin de evitar las duplicaciones. También es probable que el proyecto incluya un diálogo regular entre el DFID y el CADFund para compartir experiencias, así como los últimos análisis sobre las tendencias económicas del África Subsahariana.

"El DFID y el CADFund han escogido al ITC para ejecutar el proyecto Asociación para la inversión y el crecimiento en África", declaró Ashish Shah, Director de la División de programas de países del ITC. "En el ITC estamos encantados con la idea de poder trabajar de forma conjunta con empresarios africanos, chinos y británicos, con el fin de aumentar las inversiones adecuadas en aquellos sectores productivos que cuenten con un gran potencial para la promoción de las exportaciones y la creación de empleo en África".

"La asociación entre el Reino Unido y China se beneficiará de los más de 50 años de experiencia con los que cuenta el ITC en lo que se refiere a ofrecer a las pymes y a los formuladores de políticas asistencia técnica relacionada con el comercio, capacitación e inteligencia de mercado en el área del comercio y las inversiones", añadió.

El lanzamiento del proyecto formó parte de un evento de mayor magnitud, el Foro para la Inversión y el Crecimiento de la Asociación Reino Unido-China-África, en el que los participantes pudieron explorar cómo los gobiernos del Reino Unido y China, así como sus respectivos sectores financieros y empresariales, podrían unir sus fuerzas para estimular las inversiones y el crecimiento inclusivo en África. Entre los ponentes más destacables encontramos a Justine Greening, Secretaria de Estado del DFID; Hu Huaibang, Presidente del Banco de Desarrollo de China; Nkosazana Dlamini-Zuma, Presidenta de la Comisión de la Unión Africana, y Tedros Adhanom Ghebreyesus, Ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía.